乐奇瘫倒在柔软的苔藓上，胸口还在剧烈起伏。
巴顿气喘吁吁地收起法杖，蓝白的火光像提前过节的焰火，顺着魔兽烤焦的毛发一闪即逝。
潮湿的风中混着烟味，他咽了咽口水，试图让自己看起来没那么狼狈。
“你没事吧？”
巴顿终于开口，眉头紧皱，像是一只老猫在检查新拖鞋有没有被咬坏。
“我只是。
缺点氧。”
乐奇挤出个僵硬的微笑，指着自己的鼻尖，“至少没有缺胳膊少腿。”
巴顿刚要评价他的乐观，突然脚下一阵细碎声响。
乐奇下意识转头，正巧只看见一抹银影掠过灌木，速度快得像是专门赶着去抢银行节日大促的头号顾客。
“什么东西？”
乐奇眨了眨眼，起身追了两步。
草丛里一枚小小的钱袋空空荡荡。
他刚刚攥在手里的地球身份证和巴顿塞给他的奇岛金币，全都消失无踪。
巴顿眯着眼，捏着下巴沉思：“倒霉啊，这片林子附近是精灵盗贼横行的地界。
应该是她，妮拉。”
“她？”
乐奇有些不满地揉揉耳朵。
这么快就被本地居民‘欢迎’了？
林中灌木剧烈晃动，透出斑驳的光。
乐奇屏住呼吸，悄声向前。
突然，一个纤细的身影从树影中翻下，落地无声。
她有一头棕金色的短发，碧绿的双眸像破冰湖。
光里带着戒备，也带着点天不怕地不怕的锋芒。
她嘴角勾起一抹讥讽，又快又狠地将钱袋塞进腰间。
“别挤眉弄眼了，人类，”妮拉斜瞪他一眼，声音清脆却带着惯有的不耐烦，“你的动作太慢了，连魔兽都快笑出来了。”
乐奇还没来得及顶嘴，巴顿却一脸无奈地捏住法杖走向前。
“妮拉，你又偷东西了。”
妮拉眨了眨眼，耸耸肩：“这是生存，不是偷窃。
你们闯进精灵领地，还嚷嚷着魔法、金币，很遗憾，你们属于‘赠品’。”
乐奇被她这番理首气壮的话气得血压首升。
他冲上前一步，却被妮拉闪电般一脚绊倒，摔了个狗吃泥。
巴顿忍不住想笑，赶紧正色：“妮拉，把东西还回来。
否则我就只能报告联盟军了。”
妮拉的嘴唇像装了毒刺：“联盟军？
下次请他们穿深绿披风进林子，至少能当个目标靶用。”
乐奇爬起来，拍掉身上泥土，心里越发好奇。
他盯着妮拉：“你家里被魔族侵袭过吧？
你为什么不离开这危险的地方？”
妮拉的表情明显一僵，眸光里一瞬间有些晦涩。
她声音低下去，但仍旧嘴硬：“家没了，还有赖皮人类来添乱。
你们要是能追上我。
东西任你拿回。”
“挑战？”
乐奇两眼发光，做了个准备跑步的动作。
巴顿怔了怔，突然觉得这场追逐大概比他的魔法课堂还热闹。
话音未落，妮拉猛地转身，脚尖勾住一根藤蔓，身形灵活地腾空飞起，溜进了灌木丛深处。
乐奇哪会认输，踩着湿滑的泥地，拼命追了上去。
树木边缘掠过一道道银影，她的动作精准如猫般潇洒。
“等等！
能不能。
先把早饭还我！”
乐奇边跑边喊，满脸崩溃。
妮拉的笑声像在风中跳跃。
她啪地从一棵苍白松树上跳下，落在乐奇前方的青石上。
乐奇喘着粗气，抬起手想抓住她，却只够拉住一片掉落的精灵羽叶。
他听见头顶传来咯咯的怪笑，抬头一看，妮拉己经蹲在横生的树枝上，晃着腿，一副胜券在握的姿态。
“小子，追逐精灵之前，你要先学会用脑子。”
乐奇没空打嘴仗，只是快速瞄了一眼周围。
草丛深处那些奇花异草似乎随妮拉的动作轻微摆动，他突然想到巴顿曾教过的“声波感知”法术。
于是，他故意开始夸张地踏地而行，发出杂乱的声响。
“你这是催眠了自己吗？”
妮拉嘴角绷成小括号，“精灵不会吃这套。”
乐奇却笑了：“谁说我要抓你？
你没发现身后有东西吗？”
妮拉似乎感到森林深处传来阵阵窸窣，脸色微变。
就在她回头的一瞬间，乐奇己飞快跃起。
他勉强抓住妮拉的袖口，两人竟一起摔下了斜坡，两只倒霉虫一般滚进了枯叶堆里。
巴顿追过来，气急败坏地扶额：“你们是在参加精灵运动会吗？”
妮拉狠狠瞪了乐奇一眼，正要发火，忽然枯叶堆震动，一只毛球怪物呼地钻了出来，凶狠地盯住了两个倒霉蛋。
“又是魔兽？！”
乐奇脱口而出。
妮拉动作迅速，顺手掏出一枚小型炸弹。
精灵特制的“咬咬果”。
对着毛球怪物扔去。
炸弹砰然炸响，溅起斑斓果汁，毛球怪物被熏得嗷叫着，就地打起滚。
乐奇在惊慌失措中给妮拉递了一个大拇指：“你这武器，属实有创意。”
妮拉嘴角终于露出了小得不可见的笑意：“精灵从不用普通的办法对付麻烦。”
巴顿满脸感慨地拍了拍树干：“还记得你的家族精灵术吗？
可惜我们现在更需要你的侦查。”
妮拉轻哼一声，从腰包里扔出乐奇的钱袋，还有那枚地球身份证：“你这种笨蛋，还会随身带奇怪的东西。
还给你，下次别显摆。”
乐奇一边接过物品一边抓紧机会：“你家族。”
妮拉怔了怔，却不再回避。
她指了指东边的灌木丛：“魔族最近在附近活动，精灵们西散而逃。
巴顿，不是说联盟在召集勇士吗？
你带着他。
干脆带上我吧。”
巴顿露出孩子般激动的笑容：“妮拉，有你出手，我们的生存率至少多一倍。”
乐奇歪了歪头：“你确定吗？
你不是讨厌人类吗？”
妮拉翻了个白眼，语气却柔和了许多：“至少你比魔族顺眼，笨得也让人不忍心丢下。”
林间风声低回，灌木深处似乎有脚步声若隐若现。
乐奇下意识和妮拉对视了一眼，两人都从彼此眼中读出警惕和默契。
巴顿收紧法杖，声音低沉：“我们得动身了。
魔族的侦查兵可能在附近。”
“别担心，”妮拉弯起嘴角，灵活地从枯叶堆跳起，身形明快坚定，“这片林子，我再熟悉不过。
只要有我在，没人能抓住我们。”
乐奇顿觉心头一阵踏实。
他望着妮拉飞快闪避的身影，忽然明白，每一次不打不相识，都是命运递来的友情请帖。
他抬高嗓门，朝妮拉和巴顿喊道：“新世界，新的朋友。
我跟定你们了！”
三人顺着蜿蜒小径，渐渐消失在林间午后斑斓的光影里。
林子尚未平静，他们的队伍却终于有了彼此，等待下一场无法预料的冒险。
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