澄心院
姜妩凝正静坐桌前，看着丫鬟将食盒里的菜肴一一摆出。
水晶肴肉、蟹粉狮子头、松鼠桂鱼……皆是松鹤楼的招牌菜。
若是前世，她定会受宠若惊，恨不得磕头拜一拜，感恩夫君恩情。
那时， 她因陆观澜随手赏下一块布料而欢喜半月，处处伏低做小，换来的却是陆家人更深的轻视践踏。
刚拿起银箸，就听院外传来一阵急促的脚步声与陆琉璃的告状声。
“娘！您快管管！哥竟给那个不下蛋的鸡买松鹤楼！我都没有！”
陆父早逝，陆母一人把兄妹俩了拉扯长大，脸上带着几分早年吃苦过来的痕迹。
今日她穿一身宝蓝缎面褙子，料子是上好的杭绸，却是去年的旧款 ——
是陆观澜升首辅时给她做的，她舍不得让裁缝改新样式，只让丫鬟把袖口磨破的地方缝了圈同色锦边，不细看倒也瞧不出；
头上插着支赤金镶红宝石的簪子，宝石是陆观澜特意寻来的，可她总怕磕着碰着，平日里往首饰盒里放都要包上。
手腕上戴着串成色一般的翡翠珠子，是早年陆父留下的，她总说 “这珠子养人”，实则是舍不得换陆观澜给她准备的南珠串，总想着留着以后给琉璃当嫁妆更划算。
陆母目光扫过满桌珍馐，一眼看到喜欢的肴肉，气得胸口发闷，好大儿往日后只会孝敬她，今天竟破天荒关心上别人了？
这一桌得多少银子啊！
“真是好大的排场！”
“我们陆家是清流门第，讲的是勤俭持家！你如此铺张浪费，传出去，旁人还以为我陆家何等奢靡，要带累观澜的官声吗！”
若是从前，姜妩凝早已吓得跪地请罪，声音发颤地解释这不是自己的主意，然后乖乖将饭菜让给陆琉璃，还要落个不是。
而此刻，姜妩凝缓缓放下银箸，站起身，仪态无可挑剔地行了一礼。
“母亲息怒。儿媳也正疑惑呢。”
“夫君突然如此破费，儿媳心中着实不安。正想着，夫君此举，莫非是做给府外旁人看的？以示我陆家上下和睦，夫君……待妻宽厚？”
此言一出，陆母眼神微变。
家族体面和儿子官声，是她最在意的。
姜妩凝趁陆母沉吟，继续轻声细语，却字字戳心，
“儿媳深知勤俭之理，平日从无过分要求。
今日之事，若母亲觉得不妥，儿媳这便原样送回，或分给下人们打牙祭也好。只是……若因此拂了夫君好意，又怕外人以为母亲……对夫君行事有所不满。”
她句句顺从，却句句把陆观澜和陆家的面子顶在前面，把自己放在了最识大体的位置上。
陆琉璃气得跳脚：“你少在这里花言巧语！你就是想独吞！娘，你看她……”
陆母看了姜妩凝一眼，这个儿媳，似乎和以前那个唯唯诺诺的样子不同了？
她脸色一沉，在姜妩凝对面坐下，摆出三堂会审的架势。
“吃食的事暂且不提。我且问你，你昨夜为何一夜未归？一个妇道人家，夜宿在外，成何体统！说，到底干什么见不得人的勾当去了？”
陆琉璃在一旁幸灾乐祸地附和：“就是！该不会是私会什么野男人去了吧？”
若在前世，面对如此诛心的质问，姜妩凝早已吓得魂不附体，语无伦次地解释，反而越描越黑。
此刻，姜妩凝用绢帕轻轻按了按嘴角，抬起头时，眼中带着几分恰到好处的委屈，
“母亲这话问的好，原本儿媳还不懂夫君说的压惊为何，原来是为这？”
这话的意思是——自己儿子理亏？
正在陆母将信将疑，院外传来脚步声，正是回府的陆观澜。
陆琉璃立刻扑上去：“哥！你回来得正好！她昨夜不知去哪鬼混了，娘正在问她呢！你还给她买松鹤楼！”
陆观澜眉头微蹙，先向陆母行礼，然后目光落在姜妩凝身上。
“母亲，昨夜之事，儿子已派人查过，确实不是妩凝的错。”
“她受了惊吓，儿子让人买些吃食，也是应当。”
陆母见儿子开口，虽心有不甘，却也不好再深究，只冷哼一声。
陆琉璃更是气得跺脚。
忽然，外院传来急促的通报声：“大人！宫里有旨意到！”
陆观澜神色一凛，众人即刻跟着他移步正厅，按品秩跪好。
宣旨太监展开明黄卷轴，尖细声音在厅中回荡：
“诏曰：咨尔文华殿大学士、首辅陆观澜，勤勉忠贞，朕心甚慰。
时值盛夏，荷香清溢，特于两日后于御花园设赏荷宴，着尔携亲妹陆氏琉璃入宫与宴，钦此——”
旨意一下，陆母与陆琉璃，肩膀因激动而颤抖。
陆琉璃几乎是从嗓子眼里挤出一声压抑的狂喜，小声对陆母道：“娘！您听到了吗？是女儿！陛下点名要女儿去呢！”
陆母紧紧攥住她的手，脸上是得意与狂喜，声音带着颤：“听到了，听到了！我儿的好造化，来了！快，快谢恩！”
陆观澜带领众人叩首：“臣，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他眉头蹙了一下，陛下特意点名“亲妹”，此举颇为蹊跷。
接过圣旨，陆母立刻拉着陆琉璃起身，脸上的皱纹都笑成了绽放的菊花。
“快！琉璃，随娘回房！娘那里还有一匹珍藏的锦缎，正适合做裙装！还有头面首饰，定要挑最时兴！绝不能在天家面前失了体面！”
陆琉璃娇声应和：“谢谢娘！女儿定要好好打扮，绝不辜负陛下恩典，不给咱们陆家丢脸！”
母女二人欢天喜地，仿佛已经看到了无限荣光在向她们招手，相携着快步离去，开始紧锣密鼓地准备。
厅内人散尽。
陆观澜看向正要移步的姜妩凝。
她今日只穿着一身再寻常不过的月白绫缎裙，浑身上下不见半点艳色，墨玉般的长发用一支青玉簪子松松挽着，几缕发丝垂在颈边，随着呼吸，若有似无地拂过那截细腻得晃眼的肌肤。
这与她以往总试图用鲜艳颜色和繁多首饰来彰显主母身份的模样，判若两人。
陆观澜心头莫名一扬，缓步上前，声音是他自己都未察觉的放柔：
“方才……委屈你了。松鹤楼的膳食，可还合你口味？我记得你素来是喜欢的。”
姜妩凝抬眸看他。
那一双杏眼，眼尾天然带着微红上挑的弧度，明明眼波流转，却无端漾开一层疏离的雾霭。
“素来……喜欢？” 她将这四个字在唇齿间轻轻碾磨，声音又轻又软，吐出的每个字却带着冰碴儿。
“夫君是梦见的，还是……听谁说的？”
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