第二天一早，磨坊里的石磨还没来得及沾染豆香，院门外那声清脆又带着几分咋呼的喊声，就先一步撞进了杨家的小院。
“娘！
爹！
我带着小宝回来啦！”
桂兰正蹲在厨房灶前，帮春梅往灶膛里添柴火，听见这声，手里的柴火棍“啪嗒”掉在地上，慌得她赶紧用围裙擦了擦沾着草木灰的手，脚步轻快地往外走，嗓门里带着掩不住的欢喜：“是雨荷！
我家丫头回来了！”
院门“吱呀”一声被推开，一个三十出头的女人牵着个虎头虎脑的男孩走了进来。
她穿件半新不旧的碎花布褂，领口袖口都浆洗得发白，头发却梳得一丝不苟，油光水滑地盘在脑后，鬓边还别了朵艳红色的绒花，风一吹，那绒花颤巍巍的，倒衬得她眉眼间那点娇俏里，又藏着几分泼辣的劲儿。
“外婆！”
男孩挣脱女人的手，像只小炮仗似的扑向桂兰。
“哎哟，我的小宝乖孙！”
桂兰连忙弯腰抱住，在他软乎乎的脸颊上亲了又亲，首到把孩子亲得咯咯笑，才抬头看向女儿，“怎么这么早？
不在你姨家多住两天，让小宝跟你表哥再玩会儿？”
玉雨荷把手里的蓝布包袱往院中的石凳上一扔，包袱角露出半块花布，她抬手撩了撩额前被风吹乱的碎发，语气里带着点不耐烦：“住啥呀，姨父家那边乱哄哄的，说是最近过兵，夜里都能听见枪响，我哪敢多待，连夜就带着小宝往回赶了。”
她眼珠子扫了一圈院子，忽然定在西厢房的窗台上——那盆野菊花开得正盛，黄灿灿的，在灰扑扑的窗台上格外扎眼。
她皱起眉，语气里带着几分警惕：“西厢房怎么住人了？
谁来咱家了？”
这时，正屋的门帘被掀开，立诚走了出来，脸上带着笑：“妹妹回来啦。”
雨荷猛地回头，眼睛一下子亮了：“二哥？
你咋回来了？”
她几步上前，一把拉住立诚的胳膊，上下打量着，“在城里过得不错啊，瞧这气色，比上次见你胖了不少。”
立诚笑着拍了拍她的手，侧身让出身后的婉清：“这是你二嫂，婉清。
我们这次回来，就不走了。”
雨荷的目光“唰”地落在婉清身上，那眼神像极了集市上挑拣布料的妇人，锐利得能戳人。
从婉清那齐耳的短发，到她身上那件料子光滑的浅灰旗袍，再到脚上那双从未在村里见过的黑皮鞋，连旗袍领口那颗小小的盘扣，都没逃过她的视线。
“这就是二嫂啊，”雨荷嘴角往上扬了扬，语气却怪里怪气的，“果然是城里来的人，穿的戴的，跟我们这乡下的泥腿子就是不一样。”
婉清脸上没什么表情，只是微微颔首，声音温和：“妹妹好。”
“这是小宝吧？”
婉清的目光转向躲在桂兰身后的男孩，语气软了些。
小宝怯生生地点了点头，眼睛却首勾勾地盯着婉清旗袍上的盘扣，好奇那上面的花纹是怎么绣的。
“快叫二舅妈。”
立诚在一旁提醒。
小宝抿着嘴，小声叫了句“二舅妈”，话音刚落，就赶紧躲到了玉荷身后，攥着她的衣角不肯露头。
春梅从厨房探出头，手里还拿着个揉好的面团：“玉荷回来得正好，早饭马上就好，我再贴几个玉米饼子，管够。”
雨荷应了一声，又转回头问婉清：“二嫂在城里做啥营生？
跟二哥一样，也是教书的？”
“我在报社做编辑。”
婉清说得简短，没多解释。
“哟，那可是文化人！”
玉荷的声音一下子拔高了几分，故意让院子里的人都听见，“那您回到我们这穷乡僻壤，吃的是粗茶淡饭，住的是土坯房，怕是处处都不习惯吧？”
婉清淡淡一笑，没接她的话茬：“哪里，这里安安静静的，挺好。”
早饭时，一家人围着小方桌坐定。
桂兰特意把一盘炒鸡蛋推到婉清面前，那鸡蛋金黄油亮，是家里舍不得吃的稀罕物：“婉清刚来，吃不惯我们的杂粮饭，这个你多吃点。”
玉荷夹菜的筷子顿了一下，随即笑着夹了一大筷子鸡蛋，放进小宝碗里：“小宝正长身体呢，得多吃点好的。”
说着，又夹了一筷子给桂兰，“娘，您也吃，整天洗衣做饭的，累坏了身子可咋整。”
不过两筷子，盘子里的鸡蛋就少了一半。
春梅见状，赶紧起身：“厨房里还有鸡蛋，我再去炒一盘。”
立诚伸手按住她：“大嫂坐下吃吧，够了，我们吃饼子就好。”
婉清没说话，只是默默拿起一个玉米饼，小口小口地啃着，偶尔夹一筷子桌上的咸菜。
饭后，男人们都忙去了——大哥立信扛着锄头下了田，爹带着立诚去磨坊检修石磨，说是昨天磨豆子时，磨盘有点卡。
春梅收拾碗筷，玉荷拉着桂兰坐在屋檐下说话，婉清便转身回了西厢房。
没过多久，婉清拿着本书走了出来，坐在院中的槐树下，石凳上还垫了块布。
她看得认真，阳光透过槐树叶的缝隙，落在书页上，斑斑驳驳的。
雨荷透过堂屋的窗户看见这一幕，撇了撇嘴，对桂兰说：“到底是城里来的文化人，就是清闲，我们忙得脚不沾地，她倒好，坐着看书享清福。”
桂兰拍了她一下，语气里带着点责备：“你二嫂初来乍到，身子又弱，能让她做啥？
再说了，人家是客，你别总说三道西的。”
“客？”
玉荷挑了挑眉，声音拔高了些，“她嫁到杨家，就是杨家的人，哪有什么主客之分？
当年大嫂刚过门，第二天不就跟着下地割麦子了？
怎么到她这，就成客了？”
春梅端着碗筷从厨房出来，正好听见这话，笑着打圆场：“那都是老黄历了，现在不比从前，婉清是城里姑娘，细皮嫩肉的，哪干得了地里的活。”
玉荷却不依不饶，转头看着桂兰：“娘，您就是偏心。
二哥二嫂回来，您把西厢房收拾得干干净净，铺的盖的都是新的。
我和小宝回来，就只能挤在您屋里搭个铺，连个正经住处都没有。”
桂兰瞪了她一眼：“西厢房本来就空着，你要是早说要长住，我也给你收拾。
再说了，你二哥二嫂是两个人，你一个人带个孩子，跟我住怎么了？
还能亏了你不成？”
玉荷哼了一声，不再说话，心里却堵得慌。
中午，春梅正在厨房切土豆，婉清走了进来，挽起了袖子：“大嫂，今天我来帮你吧。”
春梅连忙摆手：“不用不用，你坐着歇着就好，这点活我一个人就行。”
婉清己经拿起了旁边的菜盆，往里面倒着清水：“我在家也常做饭，虽然不如大嫂做得好，但打打下手还是可以的。”
玉荷闻声也走了进来，靠在门框上，抱着胳膊笑道：“二嫂还会做饭啊？
我还以为城里的小姐，都是用人伺候着，连锅铲都不会拿呢。”
婉清手上的动作没停，平静地说：“时局艰难，早就不用用人了，我和立诚的饭，都是自己做。”
“那今天可有口福了，正好尝尝二嫂的手艺。”
玉荷说着，眼睛却盯着婉清的手，想看她会不会切到手。
婉清接过春梅递来的菜刀，开始切土豆丝。
刀工不算特别娴熟，但每一刀都切得均匀，比春梅慢些，却也利落。
春梅看了，惊讶地说：“弟妹这刀工，比我想的好多了。”
“熟能生巧罢了。”
婉清笑了笑，把切好的土豆丝放进盆里。
午饭时，立诚夹了一筷子土豆丝，嚼了嚼，惊讶地看向婉清：“这是你炒的？
味道不错啊。”
婉清点头：“就帮大嫂炒了个土豆丝，其他都是大嫂做的。”
雨荷也夹了一筷子，嚼了两下，皱着眉说：“味道淡了点，我们乡下人吃惯了重口，二嫂下次多放点盐。”
桂兰连忙夹了一筷子，笑着说：“我觉得正好，不咸不淡的，婉清第一次做我们家的饭，能做成这样就很好了，辛苦你了。”
一顿饭吃得安安静静，只有碗筷碰撞的声音，气氛却微妙得很。
下午，婉清在房里整理带来的书籍，门没关，玉荷不请自入。
“二嫂在看什么书呢？”
玉荷随手拿起一本，封面上写着《边城》，作者是沈从文。
她翻了两页，密密麻麻的字看得头疼，又扔回桌上：“这书讲啥的？
都是字，看着就累。”
她的目光落在婉清床头的小皮箱上，箱子敞着，里面放着几件旗袍和一件米白色的羊毛开衫，料子看着就厚实。
“二嫂这衣服真好看，想必不便宜吧？”
雨荷伸手摸了摸那件羊毛开衫，语气里带着点羡慕，又有点酸溜溜的。
婉清看了一眼，说：“都是结婚时做的，穿了好几年，己经旧了。”
玉荷忽然凑近了些，声音压低了点：“二嫂，你和二哥在城里，是不是过得挺宽裕的？
我听人说，城里教书先生的薪水不低呢。”
婉清合上手里的书，抬眼看她：“时局不好，学校常常拖欠薪水，我们俩也就勉强糊口，谈不上宽裕。”
“那也比我们强啊，”玉荷叹了口气，脸上露出愁容，“你妹夫一年到头在外头跑买卖，挣的钱刚够我和小宝吃饭，有时候遇到兵匪，连本钱都得赔进去。
现在兵荒马乱的，我天天提心吊胆，就怕他出事。”
婉清沉默了片刻，轻声说：“这年头，大家都不容易。”
雨荷在房里转了一圈，目光又落回那堆书上，忽然开口：“二嫂，你这些书，能不能借我一本看看？
我在家也没事干，闲着也是闲着。”
婉清有些意外，她以为玉荷不爱读书，却还是从书堆里挑了本《骆驼祥子》，递给她：“这本故事性强，比较易懂，你可以看看。”
雨荷接过书，咧嘴笑了：“谢谢二嫂，我一定好好看。”
说完，就拿着书快步走了出去。
傍晚，春梅在井边洗衣服，看见玉荷拿着那本《骆驼祥子》往后院走，忍不住问：“玉荷，你真要看书啊？”
雨荷哼笑一声，声音压得低低的：“看啥书啊，灶房的柴火有点潮，我拿它引火正好，纸厚，耐烧。”
春梅手里的棒槌顿了一下，连忙说：“这可不行，那是婉清的书，她知道了该不高兴了。”
“怕啥，她书多着呢，少一本哪能发现？”
雨荷满不在乎地摆了摆手，转身就进了灶房，没过一会儿，就听见里面传来纸张燃烧的“滋滋”声。
春梅看着灶房的方向，欲言又止，最终还是低下头，继续捶打着衣服，心里却替婉清有点不值。
夜幕降临，婉清在油灯下写信，立诚坐在旁边看书。
“今天雨荷来借书，我给了她一本《骆驼祥子》。”
婉清忽然开口。
立诚抬起头，有些惊讶：“玉荷？
她从小就坐不住，连字都认不全，怎么突然想看书了？
太阳打西边出来了？”
婉清握着笔的手顿了顿，墨汁在信纸上晕开一小团：“或许，她是想试着改变一下吧。”
立诚笑了笑，没再多问，继续看自己的书。
第二天清晨，婉清在院子里漱口，遇见了正要去灶房的玉荷，随口问了句：“昨天借你的书，看得怎么样了？”
玉荷愣了一下，随即反应过来，笑着说：“还没看呢，昨晚小宝闹肚子，折腾了半宿，我没顾上看，今天抽空再看。”
婉清点点头，没再说什么。
早饭时，桂兰看着婉清脸色有点苍白，对玉荷说：“玉荷，你今天跟大嫂去磨坊磨豆子吧，你二嫂水土不服，有点头晕，让她歇一天。”
雨荷挑眉：“二嫂咋了？
昨天不还好好的吗？”
“可能是刚来，不适应这边的气候，夜里没睡好。”
立诚替婉清回答，语气里带着点心疼。
雨荷看向婉清，见她确实脸色发白，嘴唇也没什么血色，便点了点头：“行，那二嫂你好好歇着，磨坊的活我跟大嫂来干。”
饭后，雨荷不情不愿地跟着春梅进了磨坊。
石磨又大又沉，推起来“吱呀”作响，豆子的腥气弥漫在小屋里，呛得人鼻子发酸。
“这破活，真不是人干的。”
玉荷推了没几圈，就气喘吁吁，额头上全是汗。
春梅一边往磨眼里添豆子，一边笑道：“你出嫁前不也常帮着推磨吗？
怎么，在婆家享了几年福，就忘了咋干活了？”
雨荷擦了擦汗，声音压低了些：“大嫂，你说二嫂是不是装的？
昨天还能做饭，今天就头晕了，偏偏赶上要磨豆子，她是不是故意不想干活？”
春梅手上的动作慢了下来，回头看了她一眼：“玉荷，你别总把人往坏处想。
婉清是城里姑娘，身子弱，水土不服很正常。
大家都是一家人，和和气气的多好，别总针对她。”
雨荷哼了一声，没再说话，手上的力气却松了些。
就在这时，磨坊的门被推开了，婉清端着两碗水走了进来，额头上也带着点薄汗：“大嫂，妹妹，歇会儿吧，喝口水。”
雨荷惊讶地看着她：“二嫂，你不是头晕吗？
怎么起来了？”
婉清笑了笑，把水碗递过去：“好多了，躺着也不舒服，过来看看你们累不累。”
春梅接过水碗，感激地说：“谢谢你啊婉清，你快回去歇着，这里有我们呢。”
雨荷默默接过水，喝了一口，凉水顺着喉咙滑下去，心里的那点烦躁好像也淡了些。
她看着婉清平静的脸，犹豫了一下，终于低声说了句：“谢谢二嫂。”
婉清笑了笑，没说话，转身帮着春梅往磨眼里添豆子。
石磨继续转动，“吱呀——吱呀——”的声音在小屋里回荡，豆汁顺着磨盘的缝隙缓缓流出，乳白色的液体里带着点浑浊。
三个女人站在磨坊里，身影在晨光中交叠，春梅添豆子，玉荷推磨，婉清在一旁帮忙，原本沉闷的磨坊，忽然有了点生气。
桂兰站在磨坊门外，看着里面的景象，轻轻叹了口气，随即又忍不住笑了——这家里的事，就像这磨豆子，刚开始磕磕绊绊，磨着磨着，总能流出香甜的豆浆来。
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