次日，赵景宸终于得见卧病多年的大皇伯。
大乾帝在执事太监搀扶下强撑病体，将赵景宸与赵景珩二人紧紧搂入怀中，枯瘦的手指微微发颤，气若游丝道："你二人，一尚武如烈阳，一崇文似寒玉，恰似当年朕与皇弟。
然天意弄人，终阴阳两隔。
望你兄弟同心，共治天下，使黎民安居乐业。
"话音未落，一阵剧咳骤起，明黄袖口沾染点点猩红。
"朕自知大限将至。
珩儿仁厚，宸儿勇毅，统兵如神。
唯宸儿登基，方能镇朝堂、安天下。
"赵景珩当即跪地，玉冠触砖："父皇圣明，儿臣定当尽心辅佐宸弟。
"赵景宸却急道："万万不可！
臣己立誓永驻南疆，护南疆百姓安定，定誓死护卫皇兄！
"乾后抚掌赞同："宸儿为帝，实乃天意。
珩儿性情温软，恐难震慑群臣。
"遂转头吩咐："来人，拟旨！
"宫女太监、吏部尚书、礼部尚书等纷纷跪地接旨，沈墨渊与王标将军持剑镇守乾清宫门，殿内烛火摇曳，映得众人面色凝重。
就在圣旨墨迹将干，传位人选即将落定之际，宫外忽闻杀声震天。
刘贵妃携刘丞相、刑部尚书周成与西皇子赵景修率兵杀入。
烛火摇曳间，刀光剑影己映红蟠龙殿柱。
赵景宸反应迅疾，一个箭步上前扼住赵景修咽喉，双方顿成僵持。
刘贵妃失声惊呼："赵景宸！
莫伤我儿性命！
"刘丞相心中暗忖：赵景珩性情温良，既无党羽，亦无谋士。
待逼走赵景宸，再除赵景珩，这天下便是刘氏囊中之物。
恰在此时，宫外传来一阵骚动，一清冷威严的女声划破夜空："何人胆敢在乾清宫放肆！
"众人循声望去，见一位身着银甲、外罩素白披风的女子大步走入。
她虽年过西旬，鬓角己染霜色，却仍英气逼人，眉眼间与赵景宸颇有七分神似。
银甲上暗纹流转，正是昔年先太子亲绘的如意云纹。
"是靖国夫人！
"有吏部尚书低呼，声音里带着久违的激动。
这位靖国夫人，正是先太子正妃、轩成王赵景宸生母。
自先太子战死沙场后，与景宸在南疆守护百姓，景宸年十五，回京，被先帝特赐"靖国夫人"封号，享亲王待遇。
回京后这些年，她与皇后姐姐深居简出，常年在慈宁宫后的佛堂清修，不同世事，若非今夜宫变，几乎让人忘却了这位曾叱咤疆场的女中豪杰。
靖国夫人目光如电，扫视刘贵妃等人："刘贵妃，尔等欲反耶？
"刘丞相强作镇定："靖国夫人言重。
今上驾崩，朝局动荡，臣等不过为江山社稷......""好一个为江山社稷！
"靖国夫人冷笑按剑，剑鞘上的螭纹在烛光下泛着冷芒，"刘丞相真当众人皆盲"兵部尚书沈墨渊立即上前："靖国夫人明鉴！
刘丞相等人确怀不臣之心。
"王标将军随之抱拳："末将愿听靖国夫人调遣！
"刘贵妃等人见这位久不问世的靖国夫人竟率精锐亲兵突至，顿时阵脚大乱。
靖国夫人趁势施压："若此刻放下兵刃，尚可保全性命。
若再执迷......"她缓缓拔出佩剑，锋刃映着烛火，寒光凛冽。
刘贵妃等人相视无奈，终是弃械落地，铿锵作响。
刘丞相见大势己去，只得顺势道："帝后之子，当为新帝，臣等自当辅佐。
然轩成王既镇南疆，确不宜为帝......"语声渐低，目中却闪过一丝不甘，袖中拳头暗暗握紧。
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