陆景和对身后骰子撞击油碗的刺耳声响置若罔闻。
空气里混杂着霉味、汗酸气和陈年血腥气，混合着几个衙役为几个铜板争得面红耳赤的叫嚷。
他径首走到墙角那张唯一堆满卷宗和破书的旧木桌前。
桌面上一摊暗红的污渍凝固着，像是干涸的血，又像是泼洒的劣酒。
他从怀里掏出油纸包的半张面饼，随意丢在桌上。
饼皮粗糙，散发着一股微微的酸馊气。
他没碰，手指拂过桌角那本封面磨损、书页发黑的《大梁刑律》。
书脊上沾着深色的指印，仿佛被无数个绝望的夜晚磨搓过。
“头儿，啃那些发霉的字儿能顶饱？”
赌桌上，一个输红了眼的衙役，一边捋着油光光的袖子，一边斜眼看过来，语气里带着惯常的嘲弄。
陆景和不赌钱，不逛窑子，只守着这些故纸堆，是个十足的怪胎。
陆景和翻过一页，书页的脆响在喧闹中清晰可辨。
“顶不了饱，”他头也不抬，声音平稳得像块冰，“总比大字不识的废人好多了。”
衙役噎住，骂咧着转回去下注。
门口光线骤暗。
一个班头缩着脖子进来，脸上堆着假笑，近乎谄媚：“陆头儿，大人书房有请，急事！”
正堂里，赌钱的嗡嗡声低了下去，几道目光像冰冷的针，扎向陆景和。
单独召见？
这种时候？
暗流在发霉的空气中涌动。
陆景和合上卷边的刑律，起身，靴底碾过门廊地上黏腻的褐色污垢，走向后堂。
书房门虚掩，檀香掩不住陈腐气。
青州知府赵仁礼正伏案拨算盘，见陆景和进来，立刻搁笔，胖脸上挤出灼热的笑容，眼底却藏着冰渣：“景和来了？
快坐！
快坐！”
陆景和没动，垂手而立：“大人吩咐。”
语气平得像尺子量过。
“唉！”
赵仁礼重重一叹，忧国忧民的模样，“就在方才，城西七十里外的黑风岭，有八百里急报！”
他压低声音，故作神秘，“盘踞黑风寨的一伙暴徒，越发放肆了！
杀人掠货，屠村灭户，强掳民女，听说……还吃人心肝！
简首是群披着人皮的豺狼！”
他偷瞄陆景和，对方脸上依旧是那副衙门里常见的恭顺面具，死水无波。
“这伙贼人，人多势众！
目无法纪！
做事毫无底线！”
赵仁礼拳头砸在桌面，震得账册一跳，“眼下圣上体恤，正值府衙抚慰地方、休养生息之时，此等恶行，上悖圣恩，下虐黎庶！
若不速速彻查，摸清其老巢、人数、头目、弱点，日后必成大患！
一旦闹到朝廷那边……你我都吃罪不起啊！”
他喘口气，盯着陆景和，笑容里渗出毒汁：“景和你智勇双全，经验最是丰富。
放眼整个青州府衙，能担此重任者，非你莫属！
此事……虽万分凶险，但关乎大局！
你务必亲往，速去速回，本府等你详报，才好部署剿灭大计！”
一张盖着猩红府尹大印的“提点剿匪查勘令状”，被推到陆景和面前。
冰冷的纸，烫手的山芋。
曾家的手，果然够快。
快，狠，且精准。
用一伙“毫无底线”、“人多势众”的暴徒，碾死一个碍事的捕头。
合情，合理，借刀杀人。
陆景和的目光在那张催命符上停留了不到一个心跳的时间。
没有质问任务为何突兀，没有提及曾扒皮刚丢的脸面，更没有去看赵仁礼眼底那份藏不住的、因昨夜在曾家宴饮而滋生的默契。
他只伸出右手。
那手，指节粗粝，虎口有茧，是握惯了刀的手。
平稳，坚定，没有丝毫犹豫，接过了那张轻飘飘却重如千钧的纸。
“卑职，领命。”
声音毫无波澜，如同应答一件再普通不过的差事。
躬身，退后，转身离开。
书房门合拢的阴影里，赵仁礼脸上的虚热褪去，只剩阴冷的松驰和一丝得逞的快意。
回到喧嚣刺耳的正堂。
赌钱的吆喝，铜板的撞击，衙役们脸上为蝇头小利而涨红的贪婪。
陆景和视若无物。
他径首走到自己那张堆满废纸、浸透着霉汗血腥气的破桌旁。
那半张冷硬发酸的面饼孤零零躺着。
他没有丝毫停顿，俯身，拉开桌下那个塞满破布烂纸、最不起眼的抽屉。
手腕几不可察地一动。
咔哒…锵…锵锵锵…一阵极其微弱、短促、尖锐的金铁摩擦交击声，被淹没在骰子敲打破碗的嘈杂里。
声音只持续了一息便彻底消失。
“头儿，大人叫你干啥？”
那赌钱的衙役忍不住好奇，探头又问。
陆景和拿起桌上的冷硬面饼，掰下一角。
粗糙的饼屑簌簌落下。
他放进嘴里，腮帮缓缓鼓动，酸馊味在齿间弥漫。
他没有回答那衙役。
手中的“令状”微微发烫。
暴徒？
无底线？
人多势众？
他慢慢地咀嚼着干饼。
喉结滚动，咽下。
是碾碎他的磨盘？
抑或……一个机会？
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