老掌柜的进门后发现鹤龄正在认真梳头，就站在她身后笑着问：“闺女，咋这么早就起来了？”
鹤龄回头看见老掌柜的，也笑着说：“爸爸，我今天不是要到城里去看我李干爸爸嘛。”
鹤龄的爸爸、豆汁房的老掌柜的便恍然大悟、同时又兴高采烈地说：“哎呀，可不是嘛！
我差点给忘了。
你这次去好像还有一件什么大事，是不是呀？”
鹤龄装作生气地说：“爸爸，我不是跟您说过了吗？
瑞芸姐的女婿过几天就要来，您怎么又忘了？”
老掌柜的便十分慈祥地笑着说：“我怎么能忘呢。
我是哄你玩的。
哎，瑞芸的女婿究竟哪天才来呀？”
鹤龄说：“可能后天才能来到吧。”
老掌柜的忙说：“那不还早吗！
你今天去干什么？”
鹤龄继续梳着自己的头发，一点儿也没有要停下来的意思，说：“爸，瑞芸姐的脾气您还不知道？
芝麻大的一点小事她也能虚和出个天来，别说这又是她一辈子的大事了。
她呀，她恨不得让半个济南府的人都到她家里去看她的将来的女婿。
我倒想晚去一天，可去晚了能行吗？
她早一天八趟地来催了。”
做父亲的便立刻附和起女儿来，说：“对对对，是这么回事，李大妮子就是这么个脾气。
鹤龄，你别着急，我这就给你弄早点去。”
老掌柜的说着就要往外走，却被鹤龄给叫住了。
“爸爸，这事您就甭管了。
俺娘早就出去给我买早点去了。”
父女二人在屋里亲亲热热地说话的时候，鹤龄的娘挎着半篮子东西从外面回来了。
老掌柜的接过篮子，对自己的老伴说：“你都给买回来了，我这儿还正要去呢。”
鹤龄的娘就有些生气地说：“指望你？
指望你俺娘儿俩早就去喝西北风了。”
鹤龄半老的母亲说完就丢开比她年长二十多岁的老头子，来到了女儿身边，欢天喜地的说：“闺女，你看娘给你买了这么些早点，你爱吃哪样就挑着吃吧。”
鹤龄匆匆地看了看篮子里各式各样的精制的早点，十分感激地对她的母亲说：“娘，我哪里吃得了这么多呀。
你给我拿出点儿来，你和爸爸也去吃吧。”
娘挑选着鹤龄爱吃的早点一边往外拿，一边依依不舍地说：“一想到你要出门，我这心里头还不好受呢，这一晚上也没睡好觉，天快亮的时候才闭了闭眼。
等我睁开眼一看，天都要亮了，可别耽误你吃早晨饭呀。
我连脸也没顾得上洗就跑出去给你买早点去了。”
老掌柜的也走过来，十分讨好地对鹤龄说：“你娘她就是会虚和。
孩子去趟李家还不跟从北屋走进南屋那么容易？
哪有你说的那么邪乎。
闺女，你趁热快吃吧，吃了我叫个洋车送你去。”
鹤龄忙摆手说：“爸爸，你别着急给我叫洋车。
我先进城里去买点儿东西，买完了东西再走几步路就到了，用不着坐洋车。”
娘说：“那好，让胡涂跟着你，好让他帮你拿东西。
孩子，你别光顾了说话，快吃呀。”
鹤龄在父母的注视下吃了一块油炸甜糕，又剥开一个小巧的粽子，她吃了一口，便问娘：“娘，肉肉醒了没有？”
娘说：“肉肉还躺在热被窝里睡他的觉呢。
闺女，你问肉肉干什么？
你是不是怕他醒了以后也闹着跟你去？”
娘说到这里声音变得非常小，好像生怕吵醒了肉肉，让他闹得鹤龄去不成李家似的。
善解人意的鹤龄说：“娘，肉肉跟着我去李家倒没什么，我是怕我们俩都走了，娘一个人在家里更受不了冷清了。”
听了这话，娘心里一阵激动，忙说：“可不是嘛。
别看你们都在家的时候乱得我一阵阵头疼，可你们要是猛个丁的都走了，我还真受不了。
唉，还是俺闺女疼俺呀。”
吃过早饭以后，鹤龄由胡涂跟着出了门。
每次出门做客的时候，鹤龄的心里总有一股说不出来的高兴。
鹤龄是豆汁房里唯一的孩子，她从小便跟着娘到处去走亲访友，早己习惯了这种东家住十天，西家住半月的生活方式了。
鹤龄的娘年纪刚过西十，却早己厌倦了出门去做客，嫌到了别人家里说话说多了累得头疼，觉得还是在自己家里自在。
这样一来，豆汁房里走亲戚的任务自然就落在了鹤龄一个人的身上。
鹤龄渐渐懂得自己出门做客不再只是为了玩，还是为了去完成一件重要的外交任务。
从此，鹤龄开始注意起自己的言行举止，平日里学着大人的样子说话行事，尽可能的扮演好属于自己的角色。
鹤龄成了豆汁房里的全权代表，从此走亲访友的劲头就更大了。
说起亲戚来，其实豆汁房在济南根本就没有一家正经实亲，那些亲戚全都是干亲。
当年，老掌柜的初到济南，为了生计不得不结交一些朋友，也跟一些人成了拜把子的兄弟。
后来，这些朋友、干兄弟都成了家，各家就当作亲戚走动了起来。
鹤龄长大以后，老掌柜的怕女儿一个人在家寂寞，又给她认了不少小干姊妹，自然也多了不少干爸干妈。
这下，豆汁房里可走的亲戚越来越多了，虽说都是一些干亲，可无论鹤龄到了哪一家，都会受到热情的款待，受到再三的挽留。
有时，鹤龄一个月中在豆汁房里倒住不了几天，多数日子是住在别人家里的。
当然，走亲戚也是有来有往的，别人家的孩子也常到豆汁房里来住着。
娘虽然不会说客气话，可她待人那是实实在在的，一点虚的东西也不会有的。
赵家的肉肉在豆汁房里一住就是两年，不知道的还以为豆汁房里儿女双全呢。
话也说回来了，豆汁房里的上上下下可都不拿肉肉当外人呀。
胡涂陪着鹤龄出了官扎营，过了天桥便进了城里。
这兄妹二人边走边说，却不知身后早己有人跟上。
跟踪者是一个西十多岁的男人，看那人的穿戴也像是在济南混事的。
这人从官扎营一路跟过来，一路上有好几次想叫住鹤龄和胡涂搭话，可最终没有开口。
进城以后，鹤龄二人进了一家有名的点心铺，那人只好在门外等了起来。
鹤龄从点心铺里出来的时候，一眼看见了那陌生的人。
那人正呆呆地看着鹤龄，做好了开口说话的准备。
胡涂也从铺子里出来了，两手提着沉甸甸的点心盒。
鹤龄避开那人的目光，回头对胡涂说：“胡涂哥，我帮你提一盒吧。”
鹤龄说话的意思是给陌生人一个警告，好让他知道自己身边是有人跟着的，有什么鬼主意趁早别打了。
胡涂并不知道鹤龄话里的这层意思，大声地说：“那可不行，那可不行。
大妹妹，我怎么敢辛苦你呀。
要是辛苦了大妹妹，我叔我婶知道了，可不依我呀。”
说完，两个人从那人面前走了过去。
那人本想拦住他二人说话，可看到鹤龄似有防范之意，只好后退一步，眼睁睁的看着两个人从自己眼前走过。
等他兄妹二人走出去十几步远，那人站在原地想了想，又紧走几步追了上去。
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