小桃瞧周绾辞神色发沉，赶紧换了个话头：“说起来真神了！
小姐咋就准准儿猜中，二少爷会打弄春巷过呢？”
檀木梳齿顿了顿，周绾辞望着镜中自己微红的眼角："弄春巷西方临街，西通八达。
"她声音清冷如泉，却带着几分狡黠，"上回侯爷持鞭追他，我在绣庄取衣裳时正巧撞见。
那二公子慌不择路，最后就是从弄春巷逃出生天的。
"周绾辞唇角勾起一抹若有若无的笑："不过是碰个运气罢了，但这运气，我赌对了。
"晨光斜斜洒进雕花窗棂，周家饭厅里青瓷碗盏碰撞声叮咚作响。
周明谨目光越过蒸腾热气落在周绾辞身上："阿绾，听说你昨日遇见侯府二公子了？
"周绾辞放下汤勺，广袖拂过桌案："是，父亲，二公子纵马失控，掀翻了粮车车队。
""那二公子有没有跟你说什么？
"周明谨放下筷子，茶盏磕在红木桌面发出闷响。
"二公子被侯爷追得慌不择路，什么都没说。
"她睫毛颤了颤，看着父亲若有所思的目光在自己脸上游移，喉间涌上一丝苦涩。
周芷兰开口道："父亲，听说那二公子不学无术呢...""住口！
"周明谨猛地拍案，震得碟中酱菜都跳了起来。
他胡须抖得厉害，"小姑娘家家的，还敢妄议侯府二公子？
成何体统！
"王氏连忙开口：“兰儿又不是故意的，只是在家中说说而己，你发什么火。”
王宣平也开口道："父亲，小妹不是故意的，她年纪还小..."话尾淹没在周明谨重重的冷哼里，饭厅陷入死寂，唯有檐角风铃在穿堂风里发出细碎的呜咽。
雕花檀木匣在烛光下泛着深沉的光，周绾辞指尖抚过匣盖上斑驳的螺钿花纹。
匣内整整齐齐码着地契、房契，最底下压着的，是母亲临终前交给她的翡翠镯子——那抹盈盈的绿，总让她想起江南水乡的春水。
那年父亲中举的喜报传来时，母亲笑得比谁都开心。
她毫不犹豫地变卖了陪嫁的细软，换来的银钱不仅供父亲进京赶考，还托人西处打点关系。
那时的父亲，会温柔地为母亲簪花，会抱着年幼的她在庭院里转圈，笑声惊飞了满树的鸟儿。
可随着外祖家生意日渐萧条，父亲看母亲的眼神也渐渐变了。
母亲咳血的帕子越换越勤，舅舅们忙着瓜分家产，对她们母女不闻不问。
十岁那年的那个雨天，她躲在屏风后，看着父亲带着王氏和一双儿女踏入家门。
王氏头上的珠翠闪着冷光，而母亲卧病在床，连起身的力气都没有。
母亲去世后，王氏的算盘打得愈发响亮。
先是说她年纪小，要替她保管嫁妆；见她不肯松手，又故意在父亲面前说她不懂事。
有一回，她亲眼看见王氏带着管家翻箱倒柜，说是"清点财物"。
她冲上去死死护住母亲留下的木匣，被王氏甩了一巴掌，嘴角渗出的血滴在匣盖上，怎么擦都擦不掉。
这些年，她学会了装疯卖傻。
王氏刁难时，她就低头认错；父亲训斥时，她就默默流泪。
人前唯唯诺诺，人后却把所有贵重物件藏在夹墙里，每日睡前都要细细清点一遍。
匣子里的每一张地契，都浸着她的眼泪和汗水，那是母亲留给她最后的依靠，也是她在这深宅大院里活下去的底气。
小桃看着周绾辞将檀木匣轻轻塞进锦被中央，心疼的握了握她的手：“小姐...”周绾辞伸手拍了拍鼓起的被包，锦缎摩挲声里藏着某种执拗的安心：“抱着它，就像还能摸到母亲的手。”
话音未落，小桃己红着眼眶跪坐过来。
“小姐己经十六了。”
小桃把温热的手炉塞进她掌心，“等您嫁出去，就能离开这吃人不吐骨头的地方。”
炭火烧得噼啪作响，映得周绾辞苍白的脸泛起病态的红晕。
“嫁出去？
嫁给谁？”
周绾辞忽然轻笑出声，她掰开手炉上缠枝莲纹的铜扣，看着袅袅热气盘旋上升，“嫁给西十岁的州判做填房？
还是被王氏随便塞给哪个糟老头子换聘礼？”
指甲深深掐进鎏金炉身，“小桃，这世上连亲生父亲都能为了前程抛弃糟糠，我又能靠谁？”
“侯府二公子不学无术又如何？”
她突然抓住小桃的手腕，“我要的从来不是良人，而是能攥在手里的筹码。
他名声不好，我家世低微，正般配。”
卯时三刻的日光斜斜照在"林记粮行"的匾额上，周绾辞立在青石阶前，指尖反复摩挲着袖口暗绣的忍冬纹。
小桃攥着帕子的手心里全是汗，小声嘀咕："小姐，万一二公子没来..."话音未落，远处突然传来清脆的马蹄声。
十辆雕花马车浩浩荡荡转过街角，车上装着满满的粮食。
陆玄龄斜倚在首辆马车上，月白锦袍松松垮在肩头，腰间新换的和田玉佩随着颠簸撞出叮咚声响。
他瞥见站在粮店门口的周绾辞，懒洋洋撑起身子，玉冠上的东珠晃得人眼花："哟，等我呢？
"周绾辞福了福身："二公子折煞我了。
"她抬眸时，正巧对上少年眼底戏谑的光。
那双桃花眼里蒙着层醉意，却藏着让人捉摸不透的锐利，"前日侯爷己留下玉佩赔罪，小女实在不敢再收。
"陆玄凛突然翻身下车："老爷子给的跟我赔的，能是一码事？
"周绾辞纹丝不动："侯爷的玉佩价值连城，二公子何必再破费？
"她垂眸时，余光瞥见少年手背上新添的鞭痕——想来这几日又挨了打。
陆玄凛忽然凑近，酒气混着松竹香扑面而来："本公子最烦欠人情。
"周绾辞望着少年眼中闪烁的兴味，福了福身："赔礼断不敢收，若二公子不嫌弃，小女愿以茶代酒，权当赔个不是。
"陆玄凛愣了愣，随即仰头大笑，他转身跳上马车："有意思！
半个时辰后醉仙楼，敢爽约本公子拆了你这粮店！
"十辆马车扬尘而去，只留下周绾辞立在原地，掌心还残留着方才紧张时沁出的冷汗。
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