城西。
肃杀之气如铁幕般笼罩。与城中其他区域的鼎沸喧嚣截然不同，此地空旷、冷硬、死寂。
一圈高大、冰冷、密不透风的青石围墙拔地而起，宛如一条石蟒盘踞，将内里与外界彻底隔绝。围墙顶端，狰狞的铁蒺藜如同恶兽的獠牙，在昏沉的日光下泛着幽冷的寒芒，其间耸立的黑沉沉瞭望塔，则如同沉默的巨人，将阴郁的目光投向墙外汹涌的人群。
围墙中央，一扇巨大的玄铁大门紧紧闭合。门上碗口大小的***门钉密密麻麻，恍若一面金属壁垒，弥漫着拒人千里的冰冷气息。门楣之上，一块丈余长的墨玉牌匾犹如墓碑高悬，三个殷红如血、笔画虬结、仿佛由熔岩与凝固血液书写的大字——镇魔司！透体而出！每一个笔划都带着近乎实质的血腥煞气，迎面撞来，让人呼吸都为之一窒！
这里，便是令人闻风丧胆的镇魔司清河郡分部——南衙！
然而，真正让陈砺瞳孔收缩，心脏狂跳的，并非那紧闭的、象征绝望入口的玄铁大门，而是大门外那片宛如沸腾地狱的演武场！
演武场由巨大粗糙的青石板铺就，然而此刻，青石板的缝隙早已被深黑色的污血渗透、凝固。这里不再是训练之所，而是活生生的修罗炼狱！
数百名年纪各异、体型悬殊的身影拥挤于此。有如同陈砺般骨瘦嶙峋、面色蜡黄的少年；有目光阴鸷、满脸横肉的中年汉子；甚至还有几个头发花白、眼神却如饿狼般凶狠的老人……他们衣衫褴褛，几乎看不清原本的颜色，像一群被驱赶到此地的绝望羔羊。然而，他们眼中燃烧的光芒却复杂而暴烈——贪婪、恐惧、麻木、疯狂、以及一丝丝如同风中残烛般摇曳的……对生与力量的渴望！
空气中充斥着汗酸、脚臭、浓烈的血腥、伤口溃烂的腐臭，混合成一股令人作呕、直冲脑门的怪诞气味。更有一股无形的、令人毛骨悚然的死亡压迫感，如同无形的铅块，沉甸甸地压在每一个人的胸口，让每一次呼吸都变得艰难无比！
这里，就是活脱脱的——“鬼门关”！镇魔司预备役报名的修罗道场，通往地狱或力量的第一道血闸！
更令人心悸的景象分布在演武场边缘。一根根粗大的硬木桩如同行刑柱般矗立，每根木桩顶部，都高高挂着一具残破的躯体！
这些尸体形态各异，有的已风干成黝黑的“腊肉”，肌肉萎缩贴着骨架；有的还算“新鲜”，脖颈以诡异的角度扭曲着，断裂的喉骨清晰可见；有的胸腔整个塌陷下去，紫黑色的淤血在青石板上蔓延，干涸成刺目的地图；更有甚者，浑身布满深可见骨、如同被巨兽啃噬过的可怕爪痕，惨白的骨茬和暗红的内脏混合物凝固在身下……
他们是先行者。几日来在报名争斗、或被那残酷初筛淘汰的失败者！此刻，它们无声地、惨烈地悬挂在那里，空洞的眼窝“凝视”着下方每一个还活着的报名者，仿佛在森然低语：“这里，只出两个字——死活！”
演武场边缘的高台上，七八名身穿玄黑色劲装的汉子抱着胳膊，如同石雕般矗立。他们的服饰样式与赵铁鹰相似，但用料明显逊色许多，颜色也略显黯淡。他们是镇魔司的“力士”——负责初筛秩序的执法者。
他们的目光冰冷、麻木、带着一种睥睨蝼蚁的残忍，如同看货物般在下方人群中扫视。腰间的制式长刀虽不如赵铁鹰那般华美镶嵌，但那厚重、棱角分明的刀鞘，以及无意中泄露出的一丝若有若无的血腥味，无不昭示着他们的权柄——生杀予夺！
在这里，力士的眼神，就是最高的律令。
陈砺的到来，就像一粒微小的火星落入滚烫的油锅。
骚动几乎是瞬间爆发！
“嗬！又来一个不知死活的！”
“啧啧啧！快瞧他肩膀！那烂肉……怕是都招蛆了吧？这他妈还能喘气？”
“哪片阴沟里爬出来的野崽子？毛都还没长全，也敢来闯阎王爷的门槛？”
“嘿，正缺个开胃小菜！待会儿‘抢签’，先拿他热热身！”
嘲弄、轻蔑、冷漠、乃至于毫不掩饰的恶意杀意，混合着各种污言秽语，如同无数根冰冷的毒针，狠狠扎在陈砺的身上。他肩膀的烂疮在长途奔走后彻底崩裂，脓血混合着黄白色的腐烂组织液，透过脏污不堪的破布条，散发出令人窒息的恶臭。高烧的灼热和失血的冰冷交替侵蚀着他，面色呈现出一种病态的潮红，嘴唇却干裂发白。脚步每迈出一步都如同踩在棉花上，虚浮踉跄，似乎下一瞬就会彻底栽倒，成为这“鬼门关”前新添的一具无名骸骨。
陈砺对这些恶毒的声音充耳不闻。他所有的注意力，所有的意志，都死死地钉在演武场中央——那个象征着渺茫生机的简陋木棚！
木棚前排着一眼望不到头的长龙。棚内，一名穿着深灰色劲装、面孔如同死人般毫无表情的文书端坐案后。案上，只有两样东西：一个小小的钱箱，和一个漆黑沉凝、透着股不祥气息的签筒。
每一个排队走至案前的人，都必须哆哆嗦嗦地从怀里掏出十个沉重的铜板投入钱箱，然后在无数道目光注视下，颤抖着手，从那黑洞洞的签筒中，抽出一根承载着“命运”的木签——“命签”！
抽签之后，等待他们的，将是更为残酷血腥的筛选，淘汰率……高得让人绝望！
十个铜板！
这轻飘飘的数字，此刻却如同沉重如山岳的断头铡刀，悬在了陈砺的脖颈之上！
他身上，空空如也！连一个磨得发亮的铁片都没有！何谈十个铜板？！
一股巨大的、几乎要将他吞噬的绝望和不甘，如同冰冷的毒蛇般缠绕上他的心脏，越缠越紧！他猛地抬头，那双被高烧烧得微红的眼睛，如同濒死野兽般凶戾地扫视着四周——
他看到了为争抢位置而疯狂厮打的壮汉，拳头砸在皮肉上发出沉闷的砰砰声；他看到了阴影角落里，有人正用枯瘦如鸡爪的手颤抖着探入他人破烂的衣襟；他也看到了几个和他一样，衣衫破碎身无分文，茫然恐惧得如同鹌鹑般的少年……
规则？
力量，就是规则！活下去，就是秩序！
抢！
一股暴戾的、原始的、不顾一切的求生本能猛地从脊椎骨炸开，涌向四肢百骸！陈砺眼中凶芒爆射，佝偻的身体绷紧如即将扑出的饿狼，仅剩的力气在体内疯狂燃烧！目标——离他最近一个看起来稍显富态、腰袋略鼓的胖子！
就在他即将扑出的刹那，一个嘶哑却带着点机警的声音，如同滑腻的泥鳅般钻进了他的耳朵：
“喂！新来的？找死别拖累人！”
陈砺猛一激灵，霍然转头！
一个身材比他略高半头，同样瘦骨嶙峋但骨架粗大的少年正蹲在几步外的阴影里看着他。这少年脸上横着几道新鲜的擦伤，下巴微抬，虽然狼狈，眼神却剔亮、活泛，透着一股子泥里打滚生存的狡黠和一份倔强到骨子里的韧性。
“叫我吴石头就行，”少年呲了呲牙，露出一口跟他名字一样结实硬朗的白牙，下巴朝陈砺的肩膀点了点，“你那肩膀，再不剜掉那烂肉，别说闯‘鬼门关’，天黑前就得变桩子上挂着的‘腊肉’！”
陈砺如同鹰隼般死死盯着他，布满血丝的眸子里充满戒备，喉咙里发出一声野兽般的低嘶。
吴石头对他的敌意浑不在意，反而凑近了些，压低声音，几乎是用气声在说话：“别打歪主意了，小子！瞅瞅那几个穿灰衣服的煞神没？”他朝高台上的力士努努嘴，眼中闪过一丝深刻的后怕，“正愁没新鲜的‘门面货’挂上去竖威呢！谁敢动乱抢钱，明儿柱子上准有他一个新鲜坑位！”
“那……怎么办？”陈砺的声音如同砂纸摩擦，眼睛却依旧如同被磁石吸附般死死盯着报名的长龙。
“瞧见那边墙角没？”吴石头飞快地朝演武场深处、靠近冰冷石墙的一个拐角一指。那边堆满了破损断裂的石锁、布满裂缝的朽木桩和一些散发着霉烂气味的废弃杂物。“那墙根底下，有个老鼠洞，能往外钻！”他语速极快，“钻出去就是条臭沟，对岸是‘烂泥巷’，巷子里有个老瘸子开的黑馆子，专治我们这种烂命一条的伤。只要给点吃的，要么……替他干三天脏臭活！清淤泥、掏粪坑，随你选！”
陈砺眼中精光一闪：“帮我？”两个字如同从牙缝里挤出。
“帮你是帮己！互相搭救！”吴石头直白得近乎冷酷，“你这鬼样是难看，但眼神够凶够硬，不是那群趴地吃屎的烂泥。这鬼门关一个人闯九成九是送肉！搭伙，互相搭把手，活命的门缝兴许能宽那么一丝儿！咋样？我带你去找老瘸子，你欠我份人情！回头……能活了，再还！”
这是一场摆在眼前的交易，***裸，却又是在地狱边缘唯一能抓住的稻草。吴石头在赌陈砺这条烂命能多撑几天，或许值得这点投资。陈砺则在瞬间权衡。肩膀的腐痛如同蚀骨的毒虫，每分每秒都在吞噬他残余的生命力。眼前这个油滑的吴石头，是目前唯一一丝能嗅到的“人味”。
“走！”陈砺的决断快得惊人，几乎是从喉咙里挤出来。他现在需要的是时间！只要能剜掉腐肉，能活过这几天，能拼那“命签”的一线生机！人情？欠一百个又何妨？若真有日后！
“够劲儿！”吴石头眼中闪过一丝激赏，猛地站起身，“跟紧我！”
两人如同游鱼般，趁着场中几处争夺爆发的新混乱和力士们投来的那不耐烦的冰冷眼神，猫着腰，沿着墙根的阴影，飞快地蹿向那个堆满破烂的角落。
“黑玉断续膏的‘边角料’，便宜你小子了。记住，三天！伤口不透气、不沾水、一丝力不能使！三天后滚回来清泥！一挑也不能少！”老瘸子丢下一句冰碴子般的话，再不理睬，继续沉闷地捣着他那石臼，单调的“咚咚”声在这狭小、恶臭的空间里回荡。
陈砺如同一摊烂泥般瘫在那油腻、冰冷、粘腻的木板床上。浑身脱力，甚至连动一动手指都需要耗费莫大的力气。意识昏沉，仿佛坠入无尽的黑色泥沼。
然而！
就在这无边的疲惫与虚弱即将彻底淹没他意识的边缘——
嗡！！！
一股难以形容的、仿佛源自灵魂深处的炽热，猛地在他眉心识海轰然炸开！如同沉寂亿万年的火山骤然喷薄！又似天穹被神祇的指尖戳开一个洞！
紧接着！
无数细密、冰冷、闪烁、如同破碎星辰般的光点凭空涌现！它们带着远古洪荒的气息、秩序运转的轨迹，无视了时间和空间的存在，如同决堤的星河，疯狂地、狂暴地冲入他混沌一片的脑海深处！
剧痛！眩晕！信息过载的爆炸感！
陈砺感觉自己的头颅仿佛被塞进了一座燃烧的熔炉又被千万根冰针洞穿！一幅奇诡绝伦的、完全超出他想象的巨大图卷，强行而霸道地烙印进他灵魂的最深处！
万法归源躯·魄·状态
生命本源： 极度亏空（风中残烛）
伤·疾： 肩部重度感染（腐肉已除·邪毒未清） | 气血双衰（大量失血） | 极度饥饿（五脏枯竭） | 神魂震荡（虚弱）
天地之桥·境界
未贯通（肉体凡胎·穴窍未开·真气无源）
道途·根基·传承
老农炼体（残） Lv0 (0/100) ：
源自乡野愚氓的零散仿生锻体法门（仅存三式：耕田劲·挑山劲·劈柴劲）。无数岁月的谬误传承，效用百不存一。
效果： 微幅增强肌肉韧性·少许提升体力上限（聊胜于无）。
基础吐纳（本能） Lv0 (0/100) ：
呼吸之律动·生命之延续·无需言传身教的本源循环。
效果： 维系生命延续（效率低下）。
基础行走（本能） Lv0 (0/100) ：
肢体协同·挪移求生之技·铭刻于血脉中的行走本能。
效果： 实现移动（速率缓慢·耗能颇高）。
基础意志（坚韧） Lv1 (12/200) ：
*于尸山血海绝境边缘锤炼而出的磐石意志·不因苦痛而崩·不因绝望而溃。`
效果： 小幅豁免精神威慑·提升痛苦忍耐阈值。
可用源点： 0天律·法之序
万法虽艰，唯持恒可破！道途精进，赖躬行不辍！凡行之有效之重复锤炼（“肝”），皆增其法之「熟练」，积「熟练」则层级可升，威能渐长！（肝度即强度！）
破限·越阶·登临新境！需核心道法顿悟·或体·魄·神·识诸般根本臻至相应门槛。（境界乃天堑·非勤勉可补足）
源点乃鸿蒙初开所遗之造化奇珍！需以非常途径斩获！可用于诸法融会贯通·洞悉推演·或击碎瓶颈玄关！（源点者·破局之匙！）
身·魄·魂·识之本源状态，乃一切之根基！凡损·衰·竭·乱，必祸及修炼·战伐·恢复之效！强求大道者，必先固其本！（无根之木·何以擎天？）
冰冷！清晰！毫无情感！如同九天之上垂落的、蕴含无尽真理的神谕！
每一个字，每一句话，都如同沉重而精准的鼓点，敲打在陈砺即将溃散的神魂之上！
“呃——嗬！！！”
陈砺猛地从污浊的木板床上弹起！大口大口如同破风箱般剧烈喘息！胸腔里那颗虚弱的心脏，此刻却如同擂鼓般在瘦骨嶙峋的胸膛里疯狂撞击！浑身的冷汗瞬间如浆涌出，浸透了刚包扎好的伤处布条，带来一阵刺痛。
幻觉？高烧？濒死的呓语？
带着无比的惊惧和一丝自己都未曾察觉的、狂野的期待，他集中全部残存的意识……“看”！
嗡！
那幅蕴含着无穷讯息、冰冷而又威严的图卷，再次清晰地、不容置疑地浮现于意识的最中央！每一个字都散发着亘古的光芒！
不是幻觉！！
陈砺只觉得脑海中似乎有一道沉寂亿万年的闸门轰然洞开！巨大的狂喜如同决堤的洪流，瞬间冲垮了之前的绝望、恐惧与剧痛带来的阴霾！身体都在因这份突如其来的、掌控“力量”途径的狂喜而微微战栗！
这……这就是……生天之路？！ 这就是他要抓住的那一缕……照亮永夜的道痕微光？！
肝！只需持之以恒，不断重复地“肝”！就能攀升！就能变强！！！
他猛地低头，看向自己那双布满厚厚老茧、青筋暴起、混杂着血污与泥土的手。
他脑中如同电光火石般闪过——
在王家堡的后山，为了多砍一棵树换来几口糊口粮，他一次次咬牙模仿着村里老把式耕作的架势，笨拙地发力——原来那就是老农炼体的雏形！
在三百里生死路上，为了节省哪怕一丝体力，他会下意识地控制呼吸，深长细匀，即便饿得眼前发黑——那便是基础吐纳的本能！
每一次被鞭笞，每一次跌倒，每一次饥饿与寒冷的交攻，他都硬是拖着残躯站起来！每一次战胜那吞噬理智的痛苦洪流——这就是他灵魂深处的基础意志（坚韧）！
原来……他一直都在“肝”！只是不自知！未曾想过这条布满荆棘的道路，竟被这名为万法归源的神秘之物照亮了！
只要练！不停地练！就能让那冰冷数字跳动！就能变强！甚至……触摸到那传说中品级的界限？
一股滚烫的、源自血脉最深处的热流猛地席卷全身！仿佛干涸的河床涌入了清泉！这股力量并非肉体，而是源于信念！驱散了笼罩在心头的绝望阴云和刺骨的虚弱感！他眼中重燃的光芒，从未如此刻这般——炽烈如火！仿佛要将这天地都烧穿！
“咳咳咳……”虚弱的咳嗽打断了他的激昂。但他毫不在意，挣扎着、用尽全身力气，从那张散发着死亡与污秽气息的木板床上滚了下来！
双脚沾地的瞬间，虚浮感几乎让他摔倒，但他狠狠咬破嘴唇，铁锈味的鲜血***着麻木的神经。
肩膀的伤口传来钻心的刺痛！撕裂感清晰无比！
陈砺却仿佛未曾察觉，眼中只有那悬浮于意识中的面板，只有老农炼体（残）Lv0 (0/100)那一行冰冷的信息！
他努力回忆着王二叔耕田时那弓背蹬腿的发力姿势，模仿着山虎叔劈柴时腰马合一瞬间的狠劲。
他极其缓慢地、笨拙地、如同一个关节滞涩的木偶般，挪动着自己的双脚，微微分开，膝盖弯曲到一个极其勉强甚至扭曲的角度，双手更是不知道该放在何处，虚虚地垂在身侧……
一个完全不成样子、丑陋滑稽、甚至因为重心不稳而摇晃不已的所谓“站桩”姿势，被他艰难地、歪歪扭扭地维持住了！
汗水，顺着他的鬓角、脖颈疯狂流淌，混合着尚未完全凝固的血污，流入眼角，带来针刺般的蛰痛！伤口的每一次脉动都像是小锤在敲击肩骨！肌肉酸胀、疲惫如同潮水般不断上涌……
但就在这难以想象的痛苦和笨拙坚持中——
他“看”到了！
那意识面板上，老农炼体（残）Lv0后面那刺眼的 “(0/100)”，
其中那个代表着虚无的“0”，极其微弱地、却又是坚定无比地，跳动了一下！
(0/100) → (1/100)！
一点！
仅仅是微不足道的一点！微小得如同浩瀚沙漠中的一粒尘埃！
但这一点，落在陈砺如同永夜般绝望的心湖中，却不啻于惊雷炸裂！神剑裂空！宇宙初辟的第一缕光！
**可行！！！！！！
千真万确！！！**
巨大的狂喜如同失控的洪流，瞬间将他淹没！差点让他心神失守，散掉那好不容易维持住的扭曲姿势！
但他死死咬住牙关，硬生生将这足以让人灵魂激荡得昏厥过去的喜悦强行镇压下去！
冷静！必须冷静！
三天！
只有短短三天！三天之后，他必须重返那个“鬼门关”，面对那九死一生的“命签”，面对那冰冷无情的筛选！
“肝！往死里肝！！！”
陈砺眼中燃烧的光芒，已不仅仅是希望，而是一种近乎疯狂的执念与狠绝！像一头咬住猎物就绝不会松口的孤狼！他不再理会身体发出的痛苦警报，不再顾忌肩膀是否再次迸裂！
他如同一具没有痛觉、不知疲倦的修炼机器，一次又一次地，用这具破烂不堪、仿佛下一秒就会散架的躯体，挑战着那记忆碎片中残破不堪的老农炼体姿势！
每一次姿势重复带来的肌肉撕裂感，每一次维持那别扭姿态带来的极限酸痛，都无比清晰地被万法归源所捕捉、量化、转化——变成那意识面板上，虽缓慢、却无比坚定、毫无折扣跳动上升的熟练度数字！
(1/100) → (2/100)… (3/100)…
痛苦，成为了进步的刻度！疲惫，化作了力量的基石！
那通往力量深渊、也可能通向无上道途的缝隙，终于在他用血与骨、用近乎自毁的执念在绝望悬崖边上，生生撬开了一道口子！
陈砺，这个从地狱最深层一步步爬回人间的少年，毫不犹豫地用尽灵魂里所有的意志、狠劲和希望，一头将自己狠狠扎了进去！
纵前方是万鬼噬魂的幽窟，只要有一线天光照进，他也要撕开无尽黑暗，爬出去！爬上去！