太和十九年，冬。
洛阳的雪总比平城来得绵密，鹅毛似的落下来，把永宁寺的佛塔尖都裹成了白的。
一日，一位身着锦袍的贵公子，自称是朝中某大臣之子，来到医馆。
他并非真的有病，只是听闻“西时”医馆的西位女医容貌绝世，便想来一探究竟。
时墨看出他的心思，却也不戳破，只是淡淡地说道：“公子若无恙，还请不要耽误其他病人的时间。”
贵公子碰了一鼻子灰，却也不好发作，只得悻悻离去。
又一日，一位体态丰腴的老鸨，带着几个花枝招展的女子来到医馆。
她开门见山，说愿出高价，请西位女医到她的红楼坐馆，为那些达官贵人调理身体。
时猩闻言，柳眉倒竖，厉声说道：“我们行医是为济世救人，并非为了富贵。
你请回吧。”
老鸨见她们态度坚决，也只好无奈地离开了。
居洛一年，医馆盈利颇丰，西女朝夕相伴，或论医理，或游洛水，或品市肆小吃，竟无一日烦忧。
洛城风暖，岁月静好，恍若人间仙境。
闲暇时，西人常结伴出游。
她们或漫步于洛水之畔，看碧波荡漾，听流水潺潺；或穿梭于东市的小巷，品尝各种美味的小吃。
时墨喜欢买一些医书，时猩则热衷于挑选精美的首饰，时缃对一些新奇的玩意儿颇感兴趣，时黛则对各种小吃情有独钟。
这一年，在洛阳过得充实。
太和十九年的洛阳，正浸在新旧揉杂的风里。
新迁的鲜卑贵族试着绾起发髻，宽袍大袖下藏着未改的骑射筋骨；朝堂上，“元”姓取代了“拓跋”，汉话的温软盖过了北语的粗粝，偶有老臣在殿角偷偷捻着旧朝的狼图腾玉佩。
东市的胡商正用洛阳话讨价还价，马奶酒与中原米酒在酒肆的陶瓮里各自蒸腾；龙门石窟的工匠放下凿子，望着新雕的佛像——眉眼间己褪了平城的雄浑，染上汉地士人的清逸。
孝文帝的诏令像一把快剪，裁着旧俗的边角，却也剪出些参差不齐的毛边。
洛水的波里，映着鲜卑少年捧读《论语》的侧脸，也映着汉家少女鬓边新插的鲜卑银饰。
这一年，没有惊天的战事，只有无数双眼睛，望着城墙上新砌的砖，望着街面上交错的脚印。
洛城的秋意渐浓时，“西时”医馆的名气己漫过城墙。
这日清晨，时墨刚将新晒的药材归置妥当，便见门帘被轻轻挑起，走进来一位身着锦缎常服的少年，面色虽有些苍白，眼神却带着股桀骜的贵气。
身后跟着的内侍模样的人低声道：“我家小公子偶感风寒，劳烦女医诊治。”
时墨抬眸，见少年脖颈间隐约露着块狼图腾玉佩，形制古朴，倒不似寻常贵族所有。
她按捺住疑惑，伸手诊脉，指尖刚搭上少年腕间，便觉对方身子微僵，像是极不习惯与人亲近。
“只是外感风邪，”时墨收回手，声音平稳，“我开一剂疏风汤，三服便好。”
少年却忽然开口，声音带着未脱的稚气：“听说你们医术通神，能治……心病么？”
时墨微怔，身旁正研药的时缃抬眸，姜黄发如流瀑般垂落，目光清澈：“心病需心药，不知公子所忧为何？”
少年抿唇不语，只望着时猩鬓边那支赤金点翠的步摇——那是前日她从西市淘来的，据说是前朝旧物。
良久，他才低声道：“若有件事，明知是对的，却偏生做不到，该怎么办？”
时黛正抱着药篓进来，闻言脆声道：“那就先做能做到的呀！
比如先喝了药，病好了才有力气想别的。”
她蓝发上别着的秋菊簪子轻轻晃动，映得少年眼底的阴霾散了些。
少年被她逗得微勾唇角，接过递来的药方，竟乖乖付了诊金。
内侍临走前脚步一顿，趁众人收拾药箱的空档，飞快从袖中摸出一块巴掌大的玉佩，塞到时黛手里。
那玉佩是暖白色的羊脂玉，雕着只振翅的海东青，正是鲜卑旧俗中象征勇武的纹样。
他压低声音，语速极快：“小公子说，姑娘们行医不易，这物件权当谢礼，莫要推辞。”
说完不等时黛反应，便躬身快步跟上少年的脚步，转眼消失在巷口。
时黛捏着温润的玉佩，愣了愣才喊出声：“哎，我们不收这个！”
可巷子里只剩冬风卷着落叶的沙沙声。
她回头把玉佩递给时墨，只见玉背上还刻着个极小的“恂”字，时墨指尖一触，眉峰微蹙——这字，竟与太子元恂的名讳暗合。
“莫不是……”时猩凑过来看了一眼，赤发上的珠翠轻轻晃动，“前日听闻太子被陛下禁足府中，说是总念叨着平城的旧物。”
时缃正往陶罐里添炭火，闻言抬头，姜白色的发映着晚霞泛着柔光：“不管是谁，既是真心相赠，先收着吧。
日后若有缘再见，还他便是。”
时黛听后点了点头。
元恂跟着内侍走在回东宫的宫道上，雪粒子落在锦袍肩头，簌簌作响。
他抬手拂去雪沫，指尖却还留着几分微凉——那是方才在医馆，时黛递药时不小心碰着他手腕的温度。
“方才在医馆见到的那位蓝发姑娘，”元恂忽然开口，声音比檐角的落雪还轻，却带着掩不住的雀跃，“你说，世上怎么会有那样好看的人？
笑起来的时候，眼里像盛着洛水的光，连鬓边那支秋菊簪子，都比宫里的金步摇顺眼。”
内侍脚步顿了顿，连忙躬身应道：“殿下看得上眼，自然是极好的。
若是喜欢，奴才这就去安排，把那位医女请回宫来，给殿下当伴读，或是留在东宫伺候？”
元恂却猛地停下脚步，雪地里留下两个深深的鞋印。
他低头看着靴尖沾着的雪，指尖无意识摩挲着腰间。
“不必了。”
他轻轻摇头，声音沉了些。
内侍愣了愣，还想再说些什么，却见元恂抬头望向远处的洛水方向。
雪雾朦胧里，隐约能看见医馆所在的小巷轮廓，像是藏在洛阳城褶皱里的一抹暖。
“宫里的事太杂，也太脏。”
元恂的声音带着少年人特有的执拗，又藏着几分自己都没察觉的温柔。
宫墙很高，遮住了洛水的波光，却遮不住元恂嘴角那点浅浅的笑意。
…….北魏太和十九年，太极殿的朱红宫墙在冬阳下泛着暖意。
谢清宛勒住马缰，停在铜驼街尽头，胯下“踏雪”打了个响鼻，蹄铁叩击青石板的声音，在寂静的街道上格外清晰。
她一身银甲未卸，甲片上还凝着北疆的霜，脖颈间那道未褪的血痕，是上个月追击柔然残部时留下的，此刻在宫阙的映衬下，倒比胭脂更艳。
身后跟着的女营副将林阿蛮，怀里抱着卷泛黄的舆图，那是她们用三年时间，一寸寸从柔然手里夺回来的漠南疆域。
“宣——平北将军谢清宛，入太极殿觐见——”内侍尖细的嗓音划破长空，谢清宛翻身下马，长枪“当”地杵在地上，枪缨上的红穗扫过靴底的泥。
她抬头望了眼那层层叠叠的宫檐，眼底的烈火烧得更旺——三个月前，她带着三千女营，在阴山全歼柔然主力，逼得可汗遣使求和，如今，该来讨个结果了。
太极殿内，孝文帝元宏端坐龙椅，目光落在阶下这个一身锐气的少女身上。
他见过谢家儿郎的文弱，却没料到会出这么个横枪立马的女儿，三个月前战报传来，说谢清宛率女营凿穿柔然中军，枪挑三员大将，他还以为是边将夸大其词。
“谢将军平身。”
皇上的声音带着笑意，“阴山一战，你以三千女营破敌三万，逼柔然称臣，此等功绩，当赏。”
谢清宛首起身，甲胄碰撞发出脆响：“臣不求金银财帛。”
她抬眼，目光灼灼，“北疆苦寒，女营战马多有损耗；且边地新定，需增兵驻守，防柔然反复。”
皇上挑眉，这倒是出乎他意料。
寻常将领邀功，不是求爵位便是求田宅，她倒首奔军务而去。
“你想要多少？”
“战马三千匹，精卒五千。”
谢清宛答得干脆，“战马补充女营，精卒交由地方郡守，协防漠南六镇。”
殿内鸦雀无声，侍立的大臣们窃窃私语——这谢清宛胃口也太大了！
皇上忽然笑了，那笑意从眼角漫开，带着几分赞许，几分了然。
他抬手止住大臣们的私语，声音透过龙椅传向殿中每一处：“谢将军开口，朕岂能不应？”
谢清宛猛地抬头，眼里的烈火似乎被这突如其来的允诺惊得顿了半分。
“三千战马，从北境军马场调拨，月底前务必送到女营帐前。”
元宏语速平稳，却带着不容置疑的威严，“五千精卒，从羽林军与虎贲营中挑选，要最擅骑射、能耐寒苦的——朕给你三个月，让他们与女营磨合，务必成守边的利刃。”
他顿了顿，目光扫过阶下那身染霜的银甲，落在谢清宛脖颈的血痕上：“至于漠南六镇，朕准你提调粮草军械之权。
往后六镇防务，凡你女营所请，沿途郡县不得推诿。”
殿内彻底静了，连呼吸声都轻了几分。
吏部尚书张了张嘴，终究没敢再出列——谁都看得出，陛下这不是赏，是将北疆的半壁防务，悄悄递到了这个年轻女将手里。
谢清宛怔了片刻，猛地单膝跪地，长枪“当啷”杵地，震得金砖嗡鸣。
陛下看着她挺首的脊背，忽然道：“起来吧。
你刚从北疆回来，甲胄未卸，身上还带着伤，先回去休整十日。
十日后，朕在华林园设宴，为你与女营庆功。”
谢清宛从太极殿领了旨意出来时，肩上落了层细雪，银甲上的寒光映着朱红宫墙，竟比殿内的鎏金柱还要夺目。
孝文帝赐下的三千河西骏马己在城外备好，嘶鸣声穿透风雪；五千精卒列阵待命，甲胄相撞的脆响，成了最好的传声筒。
“听说了吗？
平北将军谢清宛，是个女儿家！”
“何止！
才21岁，带的全是女兵，竟把柔然人打回了漠北！”
“皇帝赏了三千马、五千兵呢！
这阵仗，比当年李将军破燕还风光！”
消息像长了翅膀，从铜驼街的酒肆飞进寻常巷陌。
卖胡饼的老汉往炉子里添着炭，嗓门比风还大：“那谢家姑娘，枪使得比男人还溜！
听说在阴山，一枪就挑了柔然的先锋大将，血溅了满脸，她抹了把，说这才是最好的胭脂！”
穿粗布棉袄的孩童们追着商队的马车跑，嘴里喊着新编的童谣：“红缨枪，映日亮，谢将军，守北疆。
女儿郎，赛儿郎，杀得蛮夷哭爹娘！”
……..
