永安侯府内，春深日暖。
庭院内牡丹开得正盛，薄绡似的花瓣透着日光，仿佛少女颊上的羞晕，每片都含着莹润的水色。
底下翡翠般的叶儿托着，更显花光灼灼。
今日是为了永安侯府侯夫人寿辰特意举办的赏花宴，还另请了城中最好的戏班子咿咿呀呀地唱着，席面就摆在水榭旁，花香混着酒香，熏人欲醉。
世子夫人谢灵笙端坐主位下首，一身藕荷色缕金百蝶穿花云锦裙，头戴赤金嵌红宝石头面，仪态端庄，笑容得体。
她正细心地为身旁的侯夫人李氏布菜，声音温软：“母亲，这是小厨房新研制的杏花酥，用的是去岁存的雪水，清甜不腻，您尝尝。”
侯夫人满意地点点头，对这个出身清贵、行事妥帖的儿媳，她面上向来是挑不出错处的。
席间一派和乐融融，众女眷言笑晏晏，无不称赞世子夫人贤良淑德，将侯府打理得井井有条，又叹侯夫人好福气，得了个乖巧孝顺的儿媳。
谢灵笙含笑应着，目光偶尔掠过身旁空着的主位。
她的夫君，世子沈怀瑾，今日又缺席了。
说是公务繁忙，可人人都知道，他现在只是挂了个闲缺，根本就没有公务。
如今他竟连母亲的寿辰都不出现，难怪京城人人都笑他纨绔失礼。
心下掠过一丝细微的不安，恰似蜻蜓点破春水，谢灵笙轻轻按了下胸口。
不来也罢，只要别来搅扰她的清净便是。
眼下这般光景，处处和谐，她是极受用的。
正听得戏文酣畅处，忽见婆子慌慌张张来报：“世子爷回府了！”
席间目光霎时聚在一处。
谢灵笙轻搁下银箸，唇角微牵，方欲起身相迎，却见月洞门外己现出沈怀瑾的身影，身侧紧跟着个身着水绿缠枝莲纹襦裙的女子。
那女子生得纤腰袅娜，容貌清丽，一双秋水眸怯生生打量着这满堂锦绣，端的我见犹怜。
她略落后半步，姿态依人，偏又被沈怀瑾暗中虚扶着肘弯，亲昵维护之意不言自明。
满堂笑语倏地低了下去。
诸多目光在沈怀瑾、那陌生女子和谢灵笙之间流转，暗潮涌动。
谢灵笙唇边的笑意凝了一瞬，真是怕什么偏来什么。
旋即恢复如常，款款迎上前温声道：“夫君回来了。”
目光自然落在那女子身上，带着恰如其分的疑色，“这位是……？”
沈怀瑾今日心情甚佳，竟破天荒对这位他一向看不上眼的夫人露了和软颜色。
侧身将女子稍护在身后，声彻水榭：“这位是如月姑娘，我的......救命恩人。”
略顿，他的目光落在宁如月身上时，满是怜惜歉疚，“去岁秋狩遇险，全仗如月舍身相救。
她为救我落了病根，又无亲眷可依，实在孤苦。
思来想去，只得接进府中好生照拂。”
这番说辞虽未挑明，然“救命恩人”、“孤苦无依”、“接进府中”几字连缀，其中深意，在座哪位后宅妇人听不明白？
刹那间，所有视线皆凝在谢灵笙面上，各色目光交织。
李氏微蹙眉峰，却未立即作声。
众目睽睽之下，饶是谢灵笙素日镇定，面上也不免发烫。
这蠢货竟如此不知轻重，偏要在这等场合给她没脸。
她谢灵笙颜面扫地，难道永安侯府就能光彩？
广袖下纤指微紧，她微微一笑，上前亲热执起宁如月的手，“原来是夫君的恩人，那妹妹便是侯府的恩人！
快别站着了，一路劳顿。
瞧这单薄身子，往后只当这里是自家，万事有我与夫君担待。”
又转头吩咐下人，“速将汀兰水榭收拾出来，那儿临水暖和，景致也好，最宜妹妹将养。
再让厨房炖盏血燕来，与妹妹压惊补身。”
汀兰水榭是待客的地方，她的一番安排滴水不漏，主母风范尽显，仁厚大度更是昭然。
席间顿时响起细细赞叹，皆道世子夫人贤良。
沈怀瑾见状，眼底最后一丝顾虑尽消，对宁如月温言道，“你看，我说过夫人贤德，定会好生待你。”
宁如月眼中闪过一丝喜色，“多谢夫人。”
沈怀瑾下意识握住她的手，席间又是一阵低呼。
男女授受不亲，竟当众执手，其中关窍，不言自明。
谢灵笙却像是没看见似的，笑吟吟安排她入席，命丫鬟布菜，周全备至。
宴席继续，丝竹再起，仿佛方才不过无足轻重的插曲，可众人心中百味杂陈，己经无心看戏，只盼着散席后好生议论这番热闹。
等到宴终人散，宾客匆匆辞去。
谢灵笙恭送面色铁青的侯夫人回荣安堂，又亲命丫鬟送“体弱不胜酒力”的宁如月回新收拾的院落，最后看向欲往书房的沈怀瑾，柔声道，“夫君今日劳顿，早些安歇。”
全程面带笑容，仿佛今日被羞辱的并不是她，身边的丫鬟墨画早就气得扭紧了帕子。
沈怀瑾虽然对谢灵笙今日的表现还算满意，但也只淡淡“嗯”了一声，转身便走。
目送他远去，谢灵笙面上笑意渐次淡去，终化作一片冰封的平静，她扶着墨画的手，缓步踱回栖梧院。
“都退下吧，不必伺候。”
丫鬟们屏息敛目，悄无声息地退去，轻轻掩上门。
墨画这才忿忿道，“小姐，什么救命恩人，分明就是姘头！”
谢灵笙冷嗤一声。
“是什么都不打紧。
我身边容不得背主的奴才。
沈怀瑾既不顾我的颜面，我又何必给他留体面。”
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