北境的天空，总是带着一种洗练过的苍青。
葬神渊上空终年不散的迷雾，在望渊集的上空化作薄纱，将阳光滤得柔和而清冷。
村东头那间最简陋的茅屋学堂，便在这片清冷的光照下，日复一日地传出稚嫩而整齐的读书声。
“云腾致雨，露结为霜……”李先生手持一卷泛黄的书册，声音不高，却清晰地传入每个孩子的耳中。
他穿着一身浆洗得有些发白的青色长衫，身形颀长，面容清癯，眼神温和而深邃，仿佛蕴藏着这北境风雪也吹不散的宁静。
他的目光缓缓扫过座下十几个大小不一的蒙童，最终，在那坐在最前排、身形略显单薄的清秀男孩身上停留一瞬，微不可察地点了点头。
那男孩，正是萧彬。
光阴如水，悄然流逝。
转眼间，那个在十年前一个风雪交加的傍晚，被他从葬神渊那死亡禁区的边缘捡回来的婴孩，己经长成了十岁的少年。
少年穿着和村里其他孩子一样的厚实粗布棉袄，小脸被北地特有的干冷风霜吹得微微发红，但眉眼间的轮廓却愈发清晰俊秀，带着一种与这片苦寒之地略显疏离的灵秀之气。
此刻，他正握着一支略显破旧的毛笔，极为认真地在一张粗糙的草纸上，一笔一划地临摹着“金生丽水，玉出昆冈”几个字。
他的手指因为用力而微微泛白，神情专注，仿佛整个世界只剩下笔尖与纸张的摩擦声。
关于身世，李先生从未想过要欺骗他，却也未曾给予更多。
在萧彬开始懵懂记事，第一次问起自己父母时，李先生便将他带到内室，从一方锁着的旧木匣中，取出了那枚触手温润、色如玄墨的玉佩。
玉佩造型古朴，正面刻着一个笔力苍劲、结构奇古的文字——“蕭”。
“彬儿，”李先生的声音一如既往的平静，却带着不容置疑的郑重，“你是我在葬神渊外缘发现的。
当时，你尚在襁褓，身边别无他物，唯有这枚玉佩随身。
我见这‘萧’字，便以此为汝姓。
为你取名‘彬’，是望你内外兼修，文质相合。
至于你的生身父母……”他顿了顿，目光掠过窗外那永恒弥漫的迷雾，轻轻叹了口气，“他们定有不得己的苦衷。
你只需记住，你是萧彬，是我的义子，平安喜乐地长大，便是对过往最好的交代。”
自那以后，“萧彬”这个名字，便不仅仅是一个称呼，更成了他身世的唯一坐标与谜题。
他乖巧地唤李先生为“义父”，将那份潜藏于血脉深处的疑问，小心翼翼地收敛起来，如同珍藏那枚贴身佩戴、从不轻易示人的玉佩。
在他纯真的心里，这位学识渊博、性情温和的教书先生，就是他最亲的亲人，这间位于村子最边缘、抬头便能望见葬神渊诡谲雾霭的木屋，就是他全部的世界与归宿。
学堂里的日子简单而充实。
散学的钟声（那是李先生悬挂在屋檐下的一块生铁片，敲击时声音清越）响起，孩子们便会如同解冻的溪流，欢笑着涌出学堂。
萧彬最要好的伙伴，是村里石匠家的一对双胞胎儿子——石秀和石强。
石秀继承了其父的一些沉稳心思，虽只十岁，却己显得比同龄人更为细腻，识文断字在学堂里除了萧彬，就属他最快，常常能提出些连李先生都微微颔首的问题。
而石强则完全是另一番光景，他像一头精力无穷的北境小狼崽，古铜色的皮肤，结实的筋骨，在学堂里总是坐不住，一双眼睛骨碌碌地转着，心思早己飞到了外面的雪林冰河，盘算着哪里能掏到鸟蛋，哪里能堵到雪兔。
这一日散学后，石强立刻凑到萧彬和石秀身边，压低声音，脸上是抑制不住的兴奋：“快走！
我昨天在老林子北边发现了一窝雪雉的踪迹，还下了套子，今天准有收获！”
三个少年裹紧身上的袄子，呼着团团白气，踏着咯吱作响的积雪，朝着村后的老林子跑去。
他们的童年，便是在这学堂的墨香与雪林的野趣交织中度过的。
对于村外那片吞噬了无数冒险者性命、被祖辈代代警告不得靠近的葬神渊，他们怀抱着一种近乎本能的、混杂着恐惧与神秘的好奇。
有时玩耍到靠近禁区界限的地方，会被村里大人厉声喝止，那严厉的语气更增添了禁区的神秘色彩。
“彬子，你义父懂得真多，”石秀一边小心地拨开挂着冰棱的灌木，一边低声对萧彬说道，“我爹前些日子打磨一块从南边商队换来的怪石头，怎么都磨不光亮，拿去问你义父，你义父只说了几种草药的汁液混合的法子，泡了泡再磨，竟真的光滑如镜了！
我爹说，连百里外黑山镇上最有见识的老掌柜，恐怕都没义父懂得多。”
萧彬听着，心里泛起一丝暖意与骄傲。
他下意识地抬手，隔着厚厚的棉衣，轻轻按了按胸口那枚紧贴皮肤的玉佩。
温润的触感依稀可辨。
“萧”……这个刻在玉上、也仿佛刻在他命运里的姓氏，背后究竟连着怎样的血脉与故事？
是荣耀，是悲怆，还是无法言说的秘密？
他偶尔会望着葬神渊的方向出神，但那迷雾太深，太沉，从不肯泄露半分天机。
而这时，石强咋咋呼呼的喊声总会及时将他拉回现实。
“在这里！
快看！”
石强蹲在一处雪窝旁，兴奋地压低声音喊道。
只见雪窝里，一只羽毛丰厚、通体雪白，唯有关键处点缀着几根墨色翎毛的雪雉，正被一个精巧的绳套拴住了一只脚，惊慌地扑腾着。
这雪雉肉质鲜美，羽毛更是镇上商人愿意出价收购的好东西，对孩子们来说，是无上的战利品。
三个少年围着雪雉，小脸上都洋溢着收获的喜悦。
石强手脚麻利地将雪雉捆好，得意地扛在肩上。
夕阳将他们的影子在雪地上拉得长长的，欢声笑语惊起了林间栖息的寒鸦。
日子，就像村边那条覆盖着厚厚冰层的地下暗河，表面平静无波，按部就班地流淌着。
萧彬并未察觉到自己的身体有任何异于常人之处。
他没有做过光怪陆离、冰火交织的噩梦，也没有感受过体内有什么躁动不安的力量。
他呼吸顺畅，身体康健，顶多是在疯玩之后会和石强一样感到疲惫，在冬日极寒时也会冻得手脚发麻。
他就像一个真正土生土长的北境少年，在义父用知识与温情构筑的屏障内，经历着最朴实无华的成长。
李先生教导他读圣贤书，明世间理，教导他“君子慎独”，教导他“温良恭俭让”，却从未，哪怕一次，提及任何关于真气运行、关于修炼法门、关于那可能潜藏于他血脉深处的、足以撼动两个世界的惊天秘密。
黄昏时分，三个满载而归的少年在村口分手，约定明日学堂再见。
萧彬推开那扇熟悉的、带着松木清香的屋门，李先生正坐在灶前，往灶膛里添着柴火，锅里咕嘟着粟米与干肉混合的粥饭香气，弥漫了整个小屋，驱散了从门外带来的寒意。
“义父，我回来了。”
萧彬放下手里的东西，乖巧地喊道。
李先生回过头，被灶火映照的脸上带着一如既往的温和笑意：“回来了？
洗手，粥快好了。
今日教的那篇《千字文》，可能通诵了？”
“能了。”
萧彬一边应着，一边走到屋角的水瓮边，用木勺舀水冲洗双手。
窗外，最后一抹夕阳的余晖正恋恋不舍地从天边褪去，葬神渊方向的迷雾失去了光线的勾勒，彻底融入沉沉的暮色，变得愈发深邃莫测，仿佛一头蛰伏的巨兽，无声地凝视着这片土地上渺小的村落与生灵。
木屋里，油灯被点亮，昏黄而温暖的光晕撑开一小片安宁的天地，将外面的寒冷与神秘隔绝开来。
粥饭的香气，书卷的气息，义父温和的询问声，构成萧彬十岁生命中全部的安全感。
然而，无论是沉浸在这份平凡温暖中的少年，还是那看似平静无波的教书先生，内心深处都清楚地知道，这由谎言（或曰隐瞒）与温情共同编织的宁静，脆弱得如同冰河初融的薄冰。
命运的洪流，终将汹涌而至，将这一切彻底打破。
只是，那一刻的钟声，尚未敲响。
