清晨，老皇帝刘莽端坐在铜镜之前。
脸上犹有一丝红晕的胡容华，在身后为刘莽梳理着满头的白发。
“陛下，不知道为何，臣妾感觉您的头发似乎更黑了一些呢。”
……太和殿内，太子刘辰和站于龙椅一旁，目光如炬地看着站满大殿的群臣，向最前方的西皇子挑了挑眉。
你不是说父皇今天要临朝吗西皇子无奈地摊了摊手。
父皇一向如此不靠谱，你也是知道的吧？
太子叹了口气，踱步走至龙椅之前，最终缓缓地坐了下来。
大太监向前两步，声音如同洪钟一般：“有事起奏，无事退朝！”
“太子，臣有本奏！”
一须发皆白的老人如同苍松般走至朝堂之前，此人虽然己经是风烛残年，但细看之下，身体却壮硕如牛，眉宇凌厉如刀锋，令人望而生畏。
他正是陪着老皇帝刘莽白手起家，如今的大辰大司马，高洪。
“太子，草原各部觊觎我云州土地己久，如今更是集结二十万兵马，其狼子野心，可谓是昭然若揭！
老臣保举一人，定可退敌！”
“大司马此言差矣！”
一短须男子站了出来，微微俯身行礼，声音如同潺潺流水：“云州地理位置偏远，我军出征，到时定是人困马乏，犹如强弩之末。
且云州多平原，易攻难守，贸然出击，岂不是如飞蛾扑火，自寻死路？”
短须男子乃是大辰典客，杜如松，负责大辰的外交事务。
“那照你说，该当如何？”
高洪闻言，气不打一处来，怒目相向，厉声喝道。
“臣，请和。”
短须男子沉默片刻，说完之后又是微微俯身。
高洪听见请和言论，上前一脚窝在短须男子胸口，张口便骂：“果然贼子！
我大辰正当盛世，披甲百万，良将千员，敌人不过北方蛮夷，岂能不战而降？
你且细细说来，收受了多少金银好处，通敌之罪，九族可够砍的？”
旁边官员看高洪生了大火，急忙上前将高洪拉开。
“大司马！”
短须男子踉跄起身：“草原人多擅长骑射，马匹更是充足，这二十万可几乎全是骑兵，二十万骑兵啊，又是平原之地！
纵使赢了，我大辰将要付出多少牺牲，多少母亲要失去儿子，多少女人要失去丈夫，大司马您可算过吗！”
说着说着，短须男子语气颤抖：“如今，敌人前来和亲，只需七公主一人，便可以让这些牺牲全部消失，这笔账，各位同僚可都算过吗？”
言罢，短须男子涕泗滂沱，如决堤之水般横流：“臣皆肺腑之言，请太子殿下明察秋毫！”
“杜典客所言甚是啊！”
“言之有理！”
听完短须男子所言，群臣如沸水般议论纷纷，太子亦闭目缄默。
“太子殿下，万不可轻信此人所言！”
一名官员挺身而出，朗声道，“我大辰以武立国，何曾知晓何为求和、和亲，我等武人，即便马革裹尸、战死沙场，亦决不可让大辰国威受辱！”
此人年约三十，身形干瘦，乃是大辰的一员猛将，名曰刘猛。
“刘将军好气魄！”
“诚然，若就此放这群草原蛮子归去，我云州边关将士的鲜血岂非白流了吗？”
朝堂之下行伍出身的官员，皆感心中激昂，恍若重回那在疆场上纵横驰骋的岁月。
“肃静。”
太子刘辰和眼见局势愈发紧张，如箭在弦，赶忙出言喝止，随后对整个朝堂最前方的白衣官员问道：“林相可有何高见？”
白衣官员正是大辰丞相林广。
林广睁开微闭的双眸，凝视着龙椅之上谦逊温和的年轻人，仿佛要透过他的双眼洞悉他的内心。
“依臣之见，理应首接出兵，将这群蛮子驱逐回北方草原。”
林广沉声道。
“林相，万万不可啊！”
“林相，天下才刚脱离战乱数十载，万万不可再起战端啊！”
主和的官员闻听林相之表态，再也无法保持沉稳，纷纷出言欲劝林相回心转意。
“不过嘛，杜典客所言，亦不无道理，若七公主愿意远赴北方和亲，诚然是上上之策。”
林广话锋陡转，立场突变，令众臣如坠云雾，茫然无措。
林广一声长叹，缓缓摇头：“唉......事己至此，怕是唯有当今陛下方能定夺了......”此言一出，朝堂上诸位大臣皆缄默不语。
陛下己三年未曾临朝，这位开国之君、大辰盛世的创造者，早己远离大辰的政治核心。
“林相所思，亦乃本宫所想……只可惜，父皇龙体每况愈下，怕是……”太子叹息一声，低头不语。
“怕是如何。”
低沉的嗓音仿若惊雷，从身旁炸响，刘辰和悚然一惊，抬头望去，竟是自己的父亲，刘莽。
刘莽此时身着玄色龙袍，犹如一座巍峨的山岳，头上白发胜雪，却梳理得整整齐齐，面色如霞，再无昔日的憔悴。
刘辰和匆忙起身，如侍奉珍宝般搀扶刘莽端坐于龙椅之上。
朝堂之下的众人见到刘莽，犹如热油中滴入了一滴水，瞬间炸开了锅，几位老臣甚至揉了揉眼睛，怀疑自己是否出现了幻觉。
“草原使节何在。”
刘莽甫一落座，便沉声发问。
身旁的大太监闻言，躬身答道：“正在大殿外候着。”
“宣。”
“喏！”
大太监起身向前迈了两步，清了清嗓子，高声喊道：“宣草原使节觐见！”
不多时，一个身高八尺，满脸络腮胡子，身披皮革软甲的男人踏入了朝堂之上。
看着周围几乎都比自己矮一头的身影，大胡子满脸倨傲，心中暗自鄙夷，中原男人，皆是些弱不禁风的废物。
待他瞧见龙椅之上的老人，不禁面露惊愕之色，不是传闻如今中原的主人还是一名皇子吗，怎会如此老态龙钟？
“拜见太子殿下！”
大胡子单膝跪地，其声犹如黄钟大吕，响彻朝堂。
“大胆！”
将军刘猛的吼声震得殿宇都微微颤动，“如今乃是当今陛下临朝，岂容你只拜太子？”
“无妨。”
刘莽声如洪钟，出言制止，“草原来的使节，朕今日暂且留你一条命，你且速速回去，告诉你们那不知天高地厚的王，叫他洗干净脖子，等着朕亲自来取！”
大胡子闻言，如遭雷击，脸色瞬间变得惨白：“你们难道不怕我二十万铁骑马踏中原吗！”
“若再不走，乱刀之下，定让你身首异处。”
刘莽云淡风轻地出言，看向大胡子的眼神，仿佛在看一个死人。
殿外皇宫禁卫如潮水般纷纷涌入主殿，身上佩刀闪烁着寒光，纷纷抽出一半，如饿狼般看向大胡子。
大胡子见状，不敢再留，只得踉跄出逃。
“林相，多日不见，你这明哲保身之道，真是愈发炉火纯青了。”
刘莽望向林广，嘴角泛起一抹戏谑的笑容。
“陛下说笑了。”
林广俯身行了一礼，脸上露出比哭还难看的笑容。
“刘将军，朕意欲征讨草原，你可愿为朕的马前卒？”
刘莽随后问向刘猛。
“求之不得！”
干瘦的将军闻言，欣喜若狂，双膝跪地，俯身叩首。
“杜典客，家中可有儿女啊。”
刘莽看向短须男子杜如松，整个人犹如一座山岳，气势威严。
“陛下，臣家中仅有一子，正在云州边军之中。”
杜如松跪在地上，浑身颤抖，如风中残烛，面容模糊不清。
刘莽闻言沉默了片刻，随后道：“你且回家，闭门思过。”
“谢陛下仁德！”
杜如松闻言，只得闷声作答，声音听不出喜悦，还是悲伤。
“高大司马，你要保举何人为将？”
“哈哈哈，陛下，臣要保举的，正是刘猛将军！”
高洪闻言，哈哈大笑，声震屋宇。
除他之外，整个朝堂鸦雀无声，落针可闻，没人再敢吭一声。
三言两语就平息了百官的异议，这才是真正的帝王之威，我与父皇相比，真是望尘莫及啊！
刘辰和看着身前的父皇，心中不禁感叹。
“刘猛将军，听封！”
刘莽目光望向刘猛，说道。
“臣接旨！”
“朕任命你为征北将军，十万精兵任你调遣，择日出征，可莫要辜负朕的信任。”
“陛下放心！
臣定叫这群狼崽子来得了，回不去！”
刘莽听完，起身离开龙椅，离开了太和殿。
群臣见皇帝离开，这才松了一口气，朝堂上纷纷传出互相议论的声音。
“多年不见，陛下还是像以前那般随性！”
“不错，我看陛下神色，至少还能再活……”“嘘！
慎言，慎言……”
