东偏厅的青砖地被晨露浸得发潮，宋清棠的鞋底碾过潮湿的砖缝，发出细微的咯吱声。
李三被两个皂隶架着往门外拖，他脖颈上的青筋暴起如蚯蚓，喉间还在发出含混的呜咽：“沈捕头！
我真不是故意的——那老东西骂我是野种，说我娘……”“闭声。”
沈砚的乌鞘刀在鞘中轻颤，刀穗银铃碎响如冰珠落玉盘。
他甚至没看李三一眼，目光始终锁在宋清棠怀里鼓囊囊的油纸包上——那里面裹着她方才从王二后颈取下的碎泥。
宋清棠感觉后槽牙抵着腮帮。
方才李三喊出“通鬼”二字时，她袖口下的指甲几乎要掐进小臂，此刻被沈砚盯着，那处皮肤还在发烫。
她想起义庄老仵作张伯临终前的话：“清棠啊，这行的人，最怕的不是鬼，是活人嘴里的刀。”
“宋仵作。”
沈砚忽然抬步，青衫下摆扫过案几，带起半页验尸簿。
他指节叩了叩那页被墨迹浸透的纸，“王二后颈的泥样，你说是义庄后墙根的。”
“是。”
宋清棠将油纸包放在案上，解开麻绳，深褐色的泥块混着草屑摊开，“义庄后墙年久失修，墙根生着野苎麻。
王二尸斑呈片状，说明他死后被平放超过两个时辰——”她拈起一点泥，“这泥里有苎麻纤维，可义庄停尸房地面铺的是河沙。
能让尸体后颈沾到墙根泥的，只能是凶手把他拖到后墙藏尸时蹭上的。”
沈砚的拇指摩挲着刀穗上的银铃，铃身凉意透过指尖渗进骨缝。
他想起昨夜在城隍庙蹲守时，更夫曾说看见义庄方向有火光——原来不是贼，是李三烧王二的血衣。
“你早看出李三有问题？”
“他总往义庄后墙跑。”
宋清棠垂眸盯着泥样，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，“前天我给张屠户验尸，见他蹲在后墙根抽烟，脚边有半截被踩碎的棺材钉——那是张伯新做的柏木棺，他偷木料卖钱，怕被发现，才杀了张伯。”
李三的哭嚎突然从门外撞进来：“我就是想换点钱给我娘抓药！
那老东西要是肯听我解释……”“解释？”
沈砚突然冷笑，声线像淬了霜的铁，“他若肯听，你便不会拿斧头敲碎他天灵盖。”
他转头看向宋清棠时，眼底的冰碴子化了些，“周典史说你验尸时能看出死者生前吃了什么，我原以为是夸大。”
宋清棠没接话。
她望着沈砚腰间的银铃，想起今早出门前张伯留下的旧信——那信里夹着半块焦黑的玉，是从二十年前宋家火场里捡的。
“沈捕头来得巧。”
她突然开口，声音比平日更冷，“李三喊那话时，你可听见了？”
沈砚的手指顿在刀穗上。
他当然听见了。
方才他站在门外，正撞见李三红着眼喊“通鬼”，宋清棠的脊背绷得像张弓，连发间的木簪都在轻颤。
“听见了。”
他说，“但我查过宋家旧案。
二十年前的火，是有人往你家柴房泼了桐油。”
宋清棠的呼吸骤然一滞。
她抬头时，正撞进沈砚深潭般的眼睛——那里沉的不是审视，是同病相怜的暗涌。
“我祖父也被骂过养鬼。”
沈砚的声音低了些，像在说件极旧的往事，“他给县太爷家看风水，说后宅井里有阴煞，县太爷偏要填井盖楼。
后来楼塌了压死十八人，县太爷便说我祖父养鬼报仇。
抄家那日，我爹抱着我躲在灶膛里，看他们烧了我祖父的卦书。”
东偏厅外的皂隶吆喝着催行，北城区命案的消息又传了进来。
宋清棠望着沈砚青衫上未褪的晨露，突然想起张伯说过：“沈捕头审贼时，能盯着对方眼睛看半柱香，首到那贼自己招了。”
可此刻他眼里没有审讯的利光，倒像块被温水泡开的老茶饼，沉郁里浮着点热。
“去北城区。”
沈砚伸手提起案上的验尸箱，檀木箱体撞在他腰间，发出闷响，“绣娘心口插金步摇，血写‘冥婚’——这种案子，得仵作看出活人的恶，才能破。”
宋清棠摸向袖中的骨镊，指尖触到冰凉的刃口。
她望着沈砚转身时带起的风，忽然觉得那银铃的轻响没那么刺耳了。
“沈捕头。”
她喊住他，“我爹娘的事，你查了多久？”
“三年零七个月。”
沈砚停步，侧过脸时，晨光正好漫过他眉骨，“我在卷宗里看见你爹的验尸记录，写着‘焦尸十指紧扣，喉间有炭灰’——那不是被火烧死的，是有人先捂死了他，再放火。”
宋清棠的指甲深深掐进掌心。
她想起小时候蹲在义庄后巷，听孩子们唱“宋家闺女克爹娘，夜里和鬼说私房”，想起张伯把她从雪地里捡回来时，她怀里还攥着半块烧糊的玉。
此刻沈砚的话像把刀，挑开了她裹了十年的痂。
“走。”
沈砚把验尸箱塞进她怀里，转身时衣摆扫过她手背，“先破了绣娘的案子，晚上我带你去看样东西——我在城南旧书铺翻到本《阴阳志》，里面记着‘血玉引煞’的说法。”
两人走到县衙门口时，李三己被押上囚车。
他突然挣开皂隶的手，朝着宋清棠的方向嘶吼：“你以为沈捕头就干净？
他祖父的卦书里全是……”“掌嘴！”
沈砚的喝声像惊雷，两个皂隶立刻扑上去，李三的叫骂被掌掴声砸得支离破碎。
宋清棠望着沈砚绷紧的下颌线，突然明白他为何总把刀穗银铃系得那样紧——那不是装饰，是提醒自己，人言比鬼叫更凶。
北城区的风裹着绣坊的脂粉气扑过来。
沈砚的乌鞘刀在腰间轻晃，银铃碎响里，宋清棠听见他说：“我查宋家旧案，是因为我祖父的卦书里，也有‘血玉’二字。”
她的脚步顿了顿。
十年前的火，三年前的楼塌，还有今日的“冥婚”血字——这些碎片突然在她脑子里拼成模糊的图，像块被雾蒙住的玉。
回到县衙时，日头己爬过飞檐。
沈砚的案头堆着一摞卷宗，最上面压着封牛皮纸信，火漆印是朵变形的莲花。
他拆信时，宋清棠瞥见信纸上的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的：“血玉现，阴煞起，七月十五，皇室危。”
沈砚的指节捏得泛白。
他抬头时，宋清棠看见他眼底翻涌的暗潮——那不是恐惧，是终于触到线头的狠劲。
“宋仵作。”
他将信折起收进袖中，“从今天起，你查尸，我查人。
那些说我们通鬼的嘴，总得用真相堵上。”
宋清棠摸着怀里的验尸箱，箱盖内侧刻着她爹的名字“宋承安”。
她望着沈砚腰间晃动的银铃，突然笑了——那笑极淡，像春冰初融时的细纹。
“好。”
她说，“但先说好，若查到什么，谁都不许藏着。”
沈砚伸手替她理了理被风吹乱的发梢，指腹擦过她耳后未愈的冻疮。
“我祖父说过，阴阳两界，最毒是人心。”
他说，“但人心若齐，能破万煞。”
窗外的麻雀扑棱棱飞过，撞落檐角的冰锥。
宋清棠望着沈砚袖中鼓起的信，突然想起二十年前那个夜——她躲在柜底，看大火舔着爹娘的衣角，听见有人低声说：“血玉必须毁，否则……”而此刻，沈砚正盯着案头的信，目光像把淬了毒的刀。
他在想什么？
是祖父被烧的卦书，还是信里提到的“皇室”？
宋清棠不知道衙门外传来打更声，敲的是未时三刻。
沈砚的银铃随着他的动作轻响，像是某种无声的誓言。
