黄沙漫卷，烈日当空。
周向荣孤身行走在天剑城外的荒漠中，断剑在腰间随着步伐轻轻晃动。
突然，一阵悠扬的箫声从沙丘后方传来，那声音如泣如诉，带着几分苍凉，又暗藏凌厉剑意。
周向荣瞳孔微缩，身形一闪，躲在一块巨石后方。
只见一名白衣剑客手持玉箫，缓步走来。
剑客面容冷峻，眼神如鹰，所过之处，沙粒竟随着箫声悬浮而起，在空中凝成一道道剑影。
“藏头露尾之辈，还不出来？”
白衣剑客突然停下脚步，箫声戛然而止，冰冷的声音在荒漠中回荡。
周向荣知道无法隐藏，缓缓走出，目光警惕：“阁下何人？
为何在此拦我？”
白衣剑客上下打量着他，嘴角勾起一抹嘲讽：“青冥宗的杂役，也敢觊觎上古剑冢？”
说着，手中玉箫一挥，悬浮的沙剑便朝着周向荣疾射而来。
周向荣眼神一凛，断剑出鞘，赤色剑意迸发。
“焚天一式・星火燎原！”
剑气与沙剑相撞，爆发出阵阵轰鸣，黄沙漫天飞舞。
然而，白衣剑客的攻势并未停止，箫声再起，更多的沙剑如潮水般涌来。
“哼，有点意思。”
周向荣冷哼一声，周身青色剑芒流转，竟是将青冥剑诀与焚天剑意融合施展。
螺旋剑气席卷而出，与沙剑激烈碰撞，一时间，荒漠中剑气纵横，飞沙走石。
白衣剑客见状，眼中闪过一丝惊讶，停止了攻击：“能将两种截然不同的剑意融合，倒是出乎我的意料。
不过，你可知上古剑冢有多危险？
就凭你，去了也是送死。”
周向荣收起断剑，目光坚定：“再危险我也要去，有些仇，必须报；有些道，必须走。”
白衣剑客沉默片刻，缓缓说道：“我叫萧寒，曾是天剑城的守护者。
上古剑冢即将现世，各方势力蠢蠢欲动，其中不乏心狠手辣之徒。
你若执意前往，我可助你一臂之力，但事后，你要答应我一个条件。”
周向荣警惕地看着萧寒：“什么条件？”
萧寒望向远方，眼神中透露出一丝复杂：“等你从剑冢归来，帮我杀一个人。”
周向荣沉思片刻，点头道：“好，我答应你。
但在此之前，你需如实告知我关于剑冢的一切信息。”
萧寒嘴角微微上扬：“爽快！
剑冢中的禁制不仅需要七把钥匙，还需要破解上古剑阵。
而且，剑冢深处镇压着一位堕入魔道的绝世剑修，一旦他苏醒，整个大陆都将陷入危机……”周向荣眉头微蹙， “他为何突然与我说这些？
是真心相告，还是另有图谋？”
表面却不动声色，静待下文。
萧寒目光灼灼地盯着周向荣：“方才交手，我见你剑意纯粹，且心思缜密。
若你愿与我合作，我可助你进入剑冢。
但事成之后，你需陪我重返天剑城，夺回属于我的东西。”
周向荣心中快速盘算，萧寒实力不弱，若能结盟，进入剑冢的把握更大，可这承诺背后，不知藏着多少风险。
“你凭什么认为我会答应？”
周向荣挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度， “先探探他的底线，也让他知道，我不是任人拿捏的软柿子。”
萧寒不恼，抬手一挥，荒漠中突然浮现出半块刻满古朴符文的玉简：“这是开启剑冢第三层禁制的关键，我知道你手中己有两把钥匙，若再加上这个……” 周向荣瞳孔微缩，目光死死盯着玉简，心中掀起惊涛骇浪，“果然没这么简单，他早就盯上我了！
但这玉简对我太重要了……”未等周向荣开口，萧寒又道：“况且，你以为凭你一己之力，能对抗青云宗、青冥宗那些老怪物？
他们早己在剑冢外围布下天罗地网，就等你自投罗网。”
** 这话如同一记重锤，敲在周向荣心头， “该死！
我竟忽略了这点，看来想要报仇，单打独斗确实不行。”
周向荣沉默片刻，眼中闪过一丝狠厉：“好，我答应你。
但丑话说在前头，若你敢耍什么花样，就算拼得一死，我也要拉你垫背。”
“先威慑住他，让他不敢轻易背叛，合作归合作，防人之心不可无。”
萧寒大笑，主动伸出手：“爽快！
从今日起，你我就是盟友。
不过在此之前，我们得先避开天剑城那些眼线。”
** 周向荣盯着那只手，犹豫一瞬，终是伸手握住， “希望这次合作，能各取所需，别让我后悔！”
两人达成协议后，萧寒带着周向荣绕开天剑城的主要关卡，从一处隐秘山道潜入。
一路上，周向荣表面与萧寒有说有笑，心中却始终保持警惕，暗暗观察着对方的一举一动，盘算着若对方突然发难，自己该如何应对。
而萧寒似乎也察觉到周向荣的戒备，却只是一笑置之，偶尔传授他一些在荒漠中辨别方向、隐匿气息的诀窍。
当夜幕降临，两人在一处山洞落脚。
萧寒取出干粮分给周向荣，突然压低声音道：“有件事我必须提前告知你，剑冢深处除了堕魔剑修，还藏着一件能改变剑道修行的至宝 —— 万象剑胎。
但此宝有灵，会择主认主，一旦你产生贪念，便会被它反噬。”
** 周向荣心中一震， “万象剑胎？
难道这就是我突破剑道瓶颈的关键？
可萧寒为何突然告诉我这些，是真心相助，还是另有算计？”
“多谢提醒。”
周向荣神色平静，内心却翻涌如潮， “不管怎样，这万象剑胎我势在必得，就算有危险，也要一试！”
他握紧腰间断剑，望着洞外深邃的夜色，眼中的火光愈发炽烈。
而一场围绕上古剑冢、万象剑胎的更大阴谋，正在黑暗中悄然酝酿……
